АДСКИЙ БЕГУН.

Информация, которую я нахожу, крайне скудна и в основном повторяет то, что мне известно от Дравика. Адский Бегун – боевой жеребец короля. Верхом на нем ездят только потомки Дома Рессинимусов и те, кого избрал их Дом.

А потом я вижу снимок.

Полированный золотой робот сияет как солнце. Его шлем напоминает драконью морду, на руки и ноги нанесен рисунок, изображающий чешую, хвост тянется за ним, как длинный стяг из чистого золота. Выглядит он иначе, блестит сильнее, но нет сомнений: этого золотистого боевого жеребца модификации А4 я постоянно вижу в воспоминаниях Разрушителя Небес. После поисков я выясняю, что роботов модификации А4 больше не осталось – только королевский боевой жеребец.

Разрушитель Небес – модификация А3, Адский Бегун – А4, долгое время они находились вместе где-то в космосе. Пока кто-то не нашел и не разлучил их.

Озадаченная, я направляюсь на кухню вместе с Луной, следующим за мной по пятам, но далеко не ухожу: ноги словно примерзают к мрамору перед ярко-красной лужицей. Дравик стоит посреди холла, его бежевая ночная туника пропитана кровью. Что-то темное и неподвижное лежит у его ног, судя по очертаниям – человек. Принц оглядывается через плечо и улыбается. Его лицо в темных брызгах.

– А, Синали. Не спится? – Он держит в руках свой проекционный меч, замаскированный под трость, неоново-оранжевое лезвие рассыпает темные искры. Меч издает тихое гудение, пока принц не отключает его. – Заварить нам чаю?

Ответить я не могу – за меня это делает Луна, возбужденно повизгивая. Я медленно иду к кухонному столу и сажусь. Дравик убирает трость, некоторое время возится с чайником, а когда поворачивается с двумя дымящимися кружками в испачканных кровью руках, я поспешно беру свою.

Дравик улыбается:

– Не волнуйся. Это кровь незваного гостя – наемного убийцы из Паучьей Лапы.

Скрипнув стулом, я вскакиваю и бросаюсь к телу – невозможно, чтобы это был он. Убитый такой же мускулистый, такого же роста, в таких же доспехах – гибких, чешуйчатых, сопротивлявшихся натиску проекционного меча, но безуспешно, и теперь их хозяин лежит в позе эмбриона, словно баюкая вывалившиеся серовато-розовые внутренности.

– Это не тот, которого Дом Отклэров послал убить твою мать, – уверяет Дравик, попивая чай. – Но тем не менее один из его сообщников.

Трясущимися пальцами я сдираю с его лица пропитанную кровью маску – мальчишка младше меня. Ему самое большее лет восемнадцать, редкая рыжая щетина едва заметна. Несомненно, он простолюдин, вынужденный убивать, чтобы выжить, пешка в чужой игре, и все же… Насчет своей ловкости за пределами боевого жеребца и ристалища я не питаю иллюзий: если бы Дравик не убил этого человека, меня зарезали бы в постели.