– Я уже не та девчонка, которую ты когда-то победил.

– Да, – соглашается он, круто повернувшись, чтобы уйти. – Но и не та девчонка, которая победит меня.

Не гордость – только победа.

Не чувства – только факты.

Факт: когда мечи еще делали из металла, их остроту поддерживали с помощью точильного камня. Пористого, в целом непримечательного, благодаря которому железо и сталь обретали смертоносные края.

Факт: три моих следующих противника будут точильными камнями.

Факт: я покажу Раксу Истра-Вельрейду девчонку, сотворенную как меч, как копье, как кинжал.

– 4. Агна

– 4. Агна

Agna ~ae, ж.

1. молодая овечка

В пытках главное – ничего не говорить.

Это Дождь узнал от Зеленого-Один. Ничего не требовать и просто причинять боль раз за разом – это внушает гораздо больше ужаса, чем вопли в лицо. В молчании разум способен расшатать сам себя быстрее, чем сделают любые произнесенные слова. Поэтому Дождь стоял, прислонившись к стене заброшенного туннеля в Нижнем районе, и смотрел, как Зеленый-Один загоняет еще одну длинную волнистую железку под ноготь, попадая в ложе, в нерв, в голосовые связки.

Явн фон Вельрейд забился на стуле, к которому был привязан, его приглушенный кляпом визг отразился от бетона и достиг обоих концов туннеля. Кровь сочилась сквозь стул, впитывалась в землю под ним. На изогнутых стенах светились бело-голубые граффити, нанесенные аэрозольной ультрафиолетовой краской, над головой подрагивал единственный светодиод – большая редкость в Теневом кольце.

Зеленый-Один на всякий случай выбрал место подальше от территории «Полярной звезды», но Дождь не мог избавиться от чувства, что кто-то услышит шум и придет выяснить, в чем дело. Еще одна железная шпилька, снова визг. Дождь поморщился.

Зеленый-Один перевел на него взгляд, вытер кровь с пальцев носовым платком, подступил ближе и шепнул:

– Что-то ты бледный, брат.