Деревья походили на скелеты тех, которые росли у него на родине, но не важно, какими бы отвратительными они ни были – они в какой-то мере защищали от чужих взглядов и поэтому давали ему надежду. Он будет идти, искать и не сдаваться, пока снова не найдет настоящие деревья, деревья, которые качаются на ветру. Ветра, которые приносят ему стойкость и смелость гор. Горы, которые со всех сторон защищают его родину, его Немию.

В какой-то момент, когда Десмонду уже начало казаться, что он всю ночь бежал через мертвый лес, тот внезапно кончился, и дальше дорога повела его вверх по каменистому холму. Десмонд забирался все выше, и в какой-то момент склон стал таким крутым, что ему пришлось помогать себе руками. Раз за разом камни под ним осыпались, и он соскальзывал на коленях вниз, прежде чем ему удавалось ухватиться снова. И все же наконец он взобрался на этот холм. С вершины он смог осмотреться по сторонам. Но картина расплывалась перед его глазами, и он едва понимал, что видел перед собой.

По ту сторону холма, лишь в нескольких шагах от него, начинался передний двор замка, из которого он сбежал. Замок насмешливо возвышался перед ним, словно специально возник на этом месте, чтобы преградить ему путь.

На крепостной стене, под каменными сводами, размеренными шагами расхаживало существо, которое Десмонд узнал сразу же. Это был Повелитель. Он остановился в одной из арок, скрестил руки на груди и равнодушно посмотрел на Десмонда.

В его голове раздался тихий голос:

«Попытайся еще раз, мой принц».

Глава 44 Лэйра

Глава 44

Лэйра

– Нет, – произнесла я. – Я не хочу умирать. Это не мое желание. Мое желание в другом.

– В чем же? – спросил Повелитель, наклонившись к моей щеке, так что я почти что ощутила его дыхание на своем ухе. Он был здесь? Когда он подошел ко мне? – В чем же? – тихо повторил он.

Мне нужно было подумать. На меня обрушивалось столько воспоминаний. Так много чудесных, счастливых воспоминаний. А к ним добавлялись и мои мечты. Где-то вдалеке маленькая девочка произносила внушительные слова в зале, высокие потолки которого придавали ее голосу торжественное звучание, которое будет отдаваться в ее памяти всю жизнь.

– Я требую от себя исполнения своей мечты.

Я была этой девочкой? Почему мне не удалось исполнить свою клятву? Почему я забыла свой девиз?

Значит, я уже не та?

– Чего ты желаешь? – Голос стал настойчивее. Дрожь, пробегавшая по плечам, уже не казалась приятной, она становилась… пугающей.

– Лэйра. – На мое горло легла рука. Прикосновение было мягким, но рука дрожала, словно не могла больше сдерживаться от того, чтобы лишить меня возможности дышать. Коготь коснулся моей кожи, провел по ней от уха до середины гортани.