Я бы посмотрела на него так же, но для этого мне пришлось бы развернуться, и тогда моя спина осталась бы неприкрытой.

– Нужно добраться туда, – тихо сказала я и попыталась хотя бы на мгновение надежно спрятать страхи в глубине своего сердца.

Мама всегда говорила: «Время бояться наступит позже, Лэйра». Я тысячу раз спрашивала себя, когда же наступает это зловещее «позже» и что случится, когда оно наступит и все эти оставленные на потом страхи одновременно обрушатся на меня. Но теперь мамин совет оказался для меня единственным спасением.

– Хороший план, – ответил Аларик. В следующее мгновение один из дэмов бросился вперед, огромный, как медведь, но с длинными, худыми конечностями и изогнутыми когтями. Он двигался быстро. Словно инстинктивно я схватила свой мюродем за изогнутый клинок и сунула его над своим плечом, так что Аларик смог схватиться за рукоятку. Для этого существа с его огромными, далеко достающими лапами его собственного кинжала не хватало. Как назло, два дэма так же быстро заметили, что я стала уязвима, неожиданно оставшись без оружия. Огромными прыжками монстры бросились на меня. Взгляд одного из них – узко посаженные глаза, которые выглядели так, будто хотели срастись и превратиться в один – неотрывно смотрел на мое горло. Второй, двуногое создание с лисьей мордой, заросшее мехом, хрипло расхохотался. Аларик совершенно безыскусно и неизящно ударил длинного тощего дэма моим мюродемом, но не нанес ему достаточно повреждений для быстрой победы. Если сейчас я отвлеку Аларика, это может стоить ему жизни. Но не могла же я одна сражаться голыми руками против этих монстров!

Дрожащими пальцами я ухватилась за свой кинжал, который не предназначался для таких битв. Первый дэм уже добрался до меня, и, когда я вонзила клинок ему в живот, воздух разорвал пронзительный крик. Горячая, как кипяток, кровь покрыла мою руку, и сквозь перчатку я ощутила жжение. Дэм был еще жив, он ударил меня по голове, попав в лицо, придвинулся ко мне еще ближе всем своим вонючим телом, пытаясь дотянуться до меня своими щелкавшими зубами. Изо всех сил я пыталась держать насаженную на мой кинжал тварь на расстоянии, и тут до нас добралась вторая. Существо прыгнуло на первого дэма, и по его телу прошла мощная дрожь. Одновременно я услышала выдох у себя за спиной.

Аларик пропустил удар. Я ничего не видела, но меня внезапно пронизал отголосок боли. Издав гортанный вскрик, он занес мой меч, и в этот момент я перестала чувствовать его спину рядом со своей. Давящее ощущение боли исчезло, и вместо этого я ощутила пустоту там, где ее не должно было быть. Где ее не могло быть.