Именно так я чувствовала себя сейчас.

Подо мной была твердая земля, и я цеплялась за нее изо всех сил, рискуя сломать ногти. Но я все равно вращалась – или вращалось все остальное?

Шатаясь, я поднялась на колени и посмотрела в сторону. Аларик сидел на земле, опираясь на локти. Волосы закрывали его лицо, и на их черном фоне, словно языки пламени, проглядывали огненно-алые пряди.

– Проклятье, – невнятно пробормотал он. – Никогда больше не буду жаловаться на упрямых лошадей или неровную дорогу. Путешествовать здесь – вот это уж чересчур. С тобой все в порядке, Лэйра?

– Да. Мне кажется. – Я говорила с Повелителем дэмов – снова. Я медленно начинала к этому привыкать. Я озадаченно осмотрелась по сторонам. Я ожидала, что мы окажемся на дне колодца, но мы очутились на открытом пространстве, под нами была покрытая пылью твердая земля, а рядом возвышался темный лес. Он не был густым, и в воздухе висел терпкий запах хвои. – Ты знаешь, что произошло?

Аларик выпрямился, протянул мне руку, чтобы помочь подняться, и собирался было ответить, но тут проследил за моим взглядом, направленным вверх, в небо, – было совершенно не похоже, что мы свалились сюда из какого-то тоннеля. Колодец исчез.

– Я не знаю, что мы… вот черт! – Внезапно его лицо изменилось, стало жестким и холодным, и он молниеносно выхватил кинжал.

Что-то внутри меня качалось и шаталось, хотя я стояла неподвижно. Аларик посмотрел на меня, словно видел что-то внутри меня, чего не ожидал увидеть. Что здесь происходит?

Обдумать это не удалось, потому что темная тень пролетела надо мной и сбила Аларика с ног. И я, наконец, поняла. Нас атаковали дэмы! Откуда они так внезапно появились?

Аларик боролся с одним из них на земле, но к нам приближались и другие, и один из них уже собирался напасть на Аларика сзади. Я тут же вытащила мюродем из ножен на спине и оперлась острием на землю, чтобы было проще встать. Колени подгибались, и руки тряслись. Но многократно отработанные боевые приемы были для моего тела так же естественны, как дыхание – для моих легких. Дэм с металлическим шипением рухнул на землю, когда я вытащила клинок из его груди.

Их было много. Еще один прыгнул на нас, и мы с Алариком одолели его вместе: мой мюродем сбил его с ног, а кинжал Аларика пронзил горло. Большинство окружали нас, держась на безопасном расстоянии, наблюдали и ждали. От ужаса я одновременно замерзала и покрывалась потом. Эти дэмы отличались от тех, которые сражались на стороне фемаршала. Они выглядели так же, как статуи из вулканического стекла в храме, и были дикими, неприрученными и злыми. Но при этом не глупыми. Почему они не нападали?