– Что-то их пугает, – прошептала я.

Аларик мрачно рассмеялся.

– Если они и боятся, то того, что им не достанется своей доли, когда все будет кончено. Они не знают страха. Они ждут.

Я предпочла бы не знать, чего, но, похоже, стоило опасаться, что он окажется прав. Их численное преимущество было подавляющим, и то и дело раздававшийся хриплый хохот выдавал, что они сами это понимают. У них был какой-то план.

Мы поворачивались, спиной к спине, чтобы не дать монстрам возможности внезапно напасть на нас. По меньшей мере, здесь не было густой растительности, в которой они могли бы спрятаться. Только отдельные камни, словно кости для гигантской игры, лежали на сухой песчаной земле, а рядом с ними росли лишь кусты и невысокие сосенки. Все дэмы пристально следили за нами своими черными глазами. Казалось, что они не общаются друг с другом. Но это не значило, что они не смогут спланировать согласованную атаку. Их численное превосходство не оставит нам шанса – они просто разорвут нас на части, нас обоих.

– Видишь, вон там? – спросил Аларик и коротко оглянулся через плечо, так что его лицо оказалось рядом с моим, и взглядом указал мне направление. Примерно в двухстах метрах возвышался своего рода защитный вал или даже стена. Было трудно разобрать, потому что серый камень сливался с землей. Но из чего бы ни было сделано это заграждение, оно не было высоким. Но за ним все колебалось, словно марево в жару мерцало над мощеной улицей. Было трудно разобрать, что там, но то, что мне удавалось разглядеть, давало мне надежду.

– Это хижины? Дома? – Может быть, это своего рода мираж, или я вижу, как дым поднимается из трубы одного из домов.

Я ощутила, как Аларик толкнул меня плечом.

– Возможно, это убежище. Не думаю, что эти монстры под конец дня возвращаются в уютные домики.

Один из упомянутых монстров зашипел на нас.

– Ты прав. Если это дома, значит, в них живут люди.

– Или кто-то вроде людей.

Кого-то вроде людей будет более чем достаточно. Но дэмы понимали, что должны помешать нам добраться до стены. Они столпились между нами и возможным убежищем и оттесняли нас обратно в пустошь.

– Они не хотят пускать нас туда, потому что тогда они останутся без ужина…

– Спасибо, Аларик! – сердито перебила я его. – Не обязательно объяснять все это в деталях, я и сама могу представить.

– Нервничаешь, Лэйра? – Он рассмеялся, и я слегка ненавидела его за то, что в такой ситуации он мог непринужденно рассмеяться, хотя было заметно, какое впечатление это производит на дэмов. Они смотрели на него – кто растерянно, кто возмущенно.