Что-то холодное промелькнуло в моих мыслях. Ветер?.. Что-то было не так. Эта мысль, которая то исчезала, то возвращалась, схватила меня и вернула сюда, обратно в реальность, в которой все это не имело права на существование и было лишь запретным желанием.

– Останься со мной, – серьезно произнес Аларик, и я отогнала прочь раздражавшие мысли, улыбнулась ему и наклонила голову, чтобы он мог еще раз меня поцеловать.

Но он не стал этого делать. В его глазах бушевала буря.

– Когда все это закончится, Лэйра, пожалуйста, останься со мной.

Это было его желание? Его… желание?

И внезапно все обрело смысл – ужасный смысл.

Мы заблудились в наших желаниях.

Что-то царапнуло мое сердце. Ветер – которого на самом деле не было. Имя, которое я забыла.

– Когда это… когда это закончится, – произнесла я, запинаясь, потому что вспомнить об этом было очень сложно, – я вый– ду замуж.

– Лэйра, нет. – Аларик отчаянно прижал меня к себе. – Не делай этого. Ты не должна этого делать. Мы оба знаем, что он…

– Десмонд, – прошептала я. Наконец его имя снова вернулось ко мне, а с ним и моя цель. Ласса и мюр! Как я могла его забыть?

Я должна найти путь. Этот дворец играл с нами. Он сбивал меня с толку и запутывал.

Я попыталась оттолкнуть Аларика в сторону, но он крепко сжал мои руки.

– Лэйра, будь со мной честна – будь честна с собой! Ты же его не любишь!

Я резко высвободила руки – так, что чуть не упала назад, и мне пришлось ухватиться за перила. Весь этот пейзаж, луга, поля, леса и горы проносились перед моим взглядом, будто расплывающаяся под дождем акварель.

– Все это ненастоящее. Я должна спасти Десмонда.

– Лэйра. – Аларик не сдавался. Он держал меня так крепко, что почти что делал мне больно. – Я не отпущу тебя, пока ты мне не скажешь, что я ошибаюсь. Ты его совсем не любишь.

Я хотела оттолкнуть его – и одновременно не хотела. Мои ладони лежали на его плечах – я пыталась держать его на расстоянии и одновременно притягивала его ближе к себе.

– Все не так просто.

Но этого Аларику Колэ было недостаточно.