– Нет? Аларик, но…
Он не отпускал меня, хотя я уперлась ладонями в его грудь.
– Я знаю, чего мы хотим для себя, – ответил он. – Ты и я. Мы хотим одного и того же. Хотел бы я, чтобы это стало правдой, но…
– Ты же можешь это сделать!
– Нет.
Его «нет» было таким окончательным, что у меня разрывалось сердце.
– Это наш единственный шанс.
Его грудь напряглась, и он так медленно отпустил меня, словно преодолевал сопротивление.
Я вскочила:
– У нас нет другого выбора! Я понимаю, что это ужасная жертва. Но другого пути нет! Я видела, что случится, если мы этого не сделаем. Дэмы вырвутся из-под контроля и уничтожат нас всех!
Аларик оперся локтями на колени и опустил голову. Он провел пальцами по шипастой короне и запустил их в волосы.
– Ты не можешь убить всех из-за того, что, возможно,
– Но это правда. Это случится! И я буду виновата, если до этого дойдет. Потому что мой долг – это предотвратить. Я не хотела брать его на себя, но…
– Я, – ровным голосом перебил меня Аларик, – тоже не стремился к тому, чтобы стать Повелителем Алсьяна-Дэра. Но я им стал. И я не могу приносить в жертву ее жителей, которые мне доверяют, Лэйра. Не стану жертвовать ими ради видений сумасшедшей старухи, которая, возможно, преследует собственные цели.
Я коснулась тыльной стороны его ладони, между пальцами скользнули пряди его волос, сначала черные, потом алые.
– Но ты… ты ведь станешь свободным.
Он посмотрел на меня сквозь пряди, падавшие ему на лицо:
– Вовсе не стану. Потому что я больше не смогу быть свободным. Я свободен в такой же степени, в какой я был человеком, когда ты увидела меня в человеческом обличье в Алсьяна-Дэра. Все, что истинно, находится внутри. Я стал бы Повелителем, который принес в жертву свое Царство. И всех, кто там живут. И я больше никогда не был бы свободным.
Сила Волариана и бесконечность Исты, он был прав. Чувство вины навсегда повисло бы тяжелой цепью у него на горле, если бы он со мной согласился. Но какова альтернатива?