– Леди Калейя! – окликнул он ее, спрыгивая с лошади и подходя к ней, словно собираясь взять коня княгини за поводья. – Что должно означать такое ваше появление? Ваш посланник сообщал лишь о прибытии делегации. – Он посмотрел на отряд, выстроившийся по краю площади. – И она прибыла на рассвете. А зачем здесь эти воины?

– И кого же из вас, горных жителей, оскорбляет, что я прибыла лично? Может, твоего князя? – Калейя звонко рассмеялась. Ее вороной конь переступил на месте перед Кадизом, и Вика внезапно ощутила большую тревогу за последнего. – Я пришла, чтобы сообщить твоему князю о том, что приняла трон Кеппоха. И со мной прибыло столько мужчин и женщин, сколько я сочла нужным.

– И ваш посланник не мог передать мне эту информацию? – разнесся над площадью голос князя.

Взгляд Вики метнулся к входному порталу замка. Князь эс-Ретнея стоял на верхней ступеньке крыльца – в начищенном камзоле, с намасленной бородой. Он даже надел шляпу с соколиными перьями. Словно кеппоханцев можно было впечатлить изысканным внешним видом. Желудок Вики сдавило от безмолвного стыда.

Словно повинуясь тайному знаку, некоторые из встретивших их чужеземных воинов стали бить в гулкие барабаны. Без разрешения играть музыку в сердце чужих владений во всех странах считалось наглостью. Калейя наносила немийцам глубочайше оскорбление.

– Для чего они это делают? – пробормотала Вика.

– Чем больше готовности к битве кто-то показывает, – ответил Каллахан, – тем больше шанс, что на самом деле ему не придется сражаться.

Вика надеялась, что он прав. Она не хотела сражаться. Не здесь.

Калейя спрыгнула с лошади, оставив Кадиза безмолвно стоять на месте, и легко подбежала к крыльцу, остановилась и изобразила игривый, нет, насмешливый поклон, не опуская голову, а, напротив, демонстрируя князю свежий след ожога.

– Я хотела лично показать вам, кем я теперь стала, князь эс-Ретнея. Рассматривайте мой личный визит как особый знак, которым я подчеркиваю важность нашего альянса. Где бы я была, если бы не вы?

Опасный вопрос, в ответ на который князю лучше бы промолчать.

– Что она задумала? – шепотом спросила Вика у Каллахана.

Тот коротко посмотрел на нее и, видимо, решил, что этой информацией она все равно не сможет как-то воспользоваться. Потому с готовностью объяснил:

– Когда она доставила Повелителя дэмов князю, в обмен она получила оружие и воинов из Немии, которых использовала в войне с Эшрианом. Эти воины служили ей не по доброй воле.

Вика кивнула. Она знала, что речь о беженцах, по большей части из самого Эшриана. Чтобы защитить свои семьи, которые в качестве заложников должны были оставаться в Немии, эти люди готовы были на все. Это была варварская сделка, но даже Десмонд вряд ли смог бы здесь что-то исправить.