– Ты уничтожишь Немию, – произнес отец, и да, в его голосе наконец послышалась покорность.
Десмонд не ответил. Та Немия, какой ее видел отец, не стоила борьбы. Вот только он сам и Кадиз видели в этой земле нечто иное. Нечто, полное надежды.
Внезапно все стихло, и Десмонд снова обратил внимание на огненную княгиню, которая подняла взгляд прямо на князя эс-Ретнея.
– Я спрашиваю вас еще раз, князь. – Ее голос звучал, как у певчих птиц, радостно чирикающих над могилами. – Согласны ли вы на сделку, которую я предложила? Подумайте о том, что я вам говорю: вы сами не сможете прокормить рабочих.
– Она просто использует этих людей, – сказал Десмонд отцу, хотя тот, несомненно, и так это давно понимал. – Отступи и выиграй нам время.
– У тебя недостаточно людей, чтобы меня… – начал верховный министр, но в этот момент на него обратили свои взгляды все стоявшие рядом стражники.
– Уверены, что хотите это выяснить? – прошептал стражник прямо у него за спиной.
Верховный министр опустил голову.
И когда князь эс-Ретнея задержал дыхание, собираясь принять требования княгини, его главный министр произнес:
– Мой князь. Я не готов поддерживать это решение. С этого момента я отказываюсь от своих обязанностей и прошу освободить меня от должности.
Князь побледнел. Он смотрел то на кеппоханку, то на верховного министра, словно подозревая сговор между ними.
Но по виду огненной княгини было ясно, что она не рассчитывала на такое развитие событий.
– Дальше, – выдохнул Десмонд, не шевельнув губами.
Его отец сжал кулаки:
– Присутствующие здесь да будут свидетелями, что я отдаю свою должность в руки своего наследника. Моего сына, Десмонда эс-Йафанна.
Он не удостоил его и взгляда.
Десмонд принял это с мрачным удовлетворением, выступил вперед и решительно кивнул князю:
– Я с вами, мой князь.
Огненная княгиня демонстративно хлопнула в ладони:
– Как мило. А теперь можем продолжить? Я не хочу заставлять своих воинов ждать впустую. В вашем замке так тесно, что наши лошади нервничают. Впрочем, вряд ли мы дождемся тут чего-то, кроме конца вашего правления.