«Не здесь, – пообещала я себе. – Не сегодня».

Мерцающие нити образовали рядом с пустотой еще несколько коконов, и я поняла, что находится внутри: души Повелителей прошлого, которые проклинали других, а теперь были навечно с ними связаны. Но, приблизившись к одному из коконов, я убедилась, что они совершенно пусты.

Конечно. Здесь Повелители прошлого были привязаны к магии моей предшественницы. Но теперь все они были мертвы.

Мое сердце будто забилось быстрее от мысли, что где-то здесь есть и частица Аларика. Всего одна. Я должна ее найти.

Вот только энергии оставалось мало. Мне нужен был воздух, но здесь, внизу, кажется, ничего не происходило, когда я открывала рот. Бесцветные вихри закружились вокруг меня. Я пробыла здесь уже слишком долго. Мысль о том, чтобы снова нырнуть в эту вечную ночь, тоже выглядела не слишком легкой – напротив, она была такой тяжелой, что я едва была способна ее воспринять.

* * *

Где ты? – Беззвучно прошептала я в ночь и протиснулась между злобными душами, проклятыми тысячи лет назад, подходя к самой границе пустоты. Где-то здесь к этой силе прикован и Аларик. Я должна его найти. И быстро, пока я еще могу выносить эту пустоту.

Пустоту, которая не просто тянула меня к себе.

Все было намного хуже.

Она манила.

Она пела.

Она безмолвно обещала покой и безопасность.

Мои движения замедлились, стали неловкими, мучительными. Мысль о передышке – пусть даже она окажется вечной – была такой успокаивающей.

Но я не забывала, что Аларик ждет меня. Потому что он мне доверял. Я помнила о его последнем поцелуе, о нашей последней ночи вместе, о последнем моменте, когда мы оба были счастливы.

Дольше.

Мы мечтали о том, чтобы это продлилось дольше.

А я требую от себя…

Я требую…

Неужели я забыла? Там, где были мои мысли, не осталось ничего, кроме маслянистой черной тяжести.

Я ощутила, как погружаюсь глубже. К самому краю.