– Разумеется, она могла бы это сделать, – холодно ответила Королева. – Мы это ей и предложили, но она совершенно не хотела, чтобы Алсьяна-Дэра была уничтожена. Если вы хотите разорвать одни нити и сохранить другие, волшебница должна это сделать сама. Но будьте осторожны. Это может стоить вам жизни. А всем странам – будущего.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на собственной магии. Изумрудно-зеленый и бирюзовый, подкрашенные голосом матери. Однажды она уже оказалась сильнее, чем магия звездной ночи.

Я ощутила мягкое прикосновение. Аларик прислонился своим лбом к моему. На мгновение мне захотелось потеряться в черноте его глаз, скрывавшей столько тайн. Но не от меня. Его тревога за меня пересиливала все. И чувство вины, потому что я подвергала себя опасности из-за него.

– Ты десятикратно стоишь того, чтобы рискнуть ради тебя, Аларик.

– Но не твоей жизнью. Она слишком ценна.

– Даже если это так – кто заставил меня это узнать? Кто не дал мне стать уравновешенной смелой немийкой, которая служила бы своему отцу? Все, чем я сейчас являюсь, – благодаря нам. Я хотела бы… – мне пришлось стиснуть зубы, так хаотично путались чувства, – нет, я хочу, чтобы у нас было время для нас самих. Я не хочу вспоминать обо всех тех моментах, когда мы делали вид, что свободны. Я хочу ощутить эту свободу.

Глаза Аларика заполнила тень боли, словно мои слова пронзили его плоть, как клинок.

– Без тебя не будет и меня. Останется лишь тень меня прежней.

Он хотел отрицательно покачать головой, но я не позволила ему. Он всегда видел лишь вину, которую взвалил на себя, но не замечал того хорошего, что сделал. Теперь ему придется это выслушать.

– Ты отдал свою жизнь, чтобы спасти сестру. Ты рискнул своей жизнью, когда твое задание потребовало убить меня, и лишь спрятал меня. Ты рискнул своей жизнью, чтобы защитить меня от дэмов и открыть ворота в замок Риана Циры. Ты отдал свою жизнь, чтобы мы смогли справиться с проклятьем. Аларик, тебя пытали самым ужасным образом, и ты вынес это. Ты мог бы, черт побери, призвать дэмов к себе на помощь, но ты этого не сделал. Чтобы защитить невинных! А когда у тебя появился выход, возможность освободиться, ты отверг его, потому что никогда не оставишь в беде того, за кого ты в ответе. – Пришлось судорожно вздохнуть, потому что у меня не хватило воздуха. – Ты десятикратно стоишь того, чтобы рискнуть ради тебя. Так что не оскорбляй меня сомнениями.

Я ожидала, что он что-то возразит, но он не стал. Вместо этого он посмотрел на меня – спокойно, долго, словно хотел запомнить каждую черточку моего лица. Потом он нежно поцеловал меня, и этот поцелуй породил в груди бурю чувств, которая едва не поглотила меня. Слишком много тепла, слишком много света. Слишком много любви. Она угрожала затопить меня и унести прочь. Слезы счастья обжигали глаза – счастья недолговечного, робкого и хрупкого, но именно поэтому невыразимо ценного. Моргнув, я заметила слезы и в глазах Аларика.