Красные миллисекунды, летящие на таймере, казались такими же буро-алыми, как кровь, что сочилась сквозь пальцы. Прикрыв веки, я сильнее прижала лезвие к запястью, ощущая, как оно медленно вспарывает кожу, и в то же мгновение тело обдало сильным порывом ветра, словно в последний момент кто-то резко распахнул окно прямо перед моим лицом.

Стоило открыть глаза, ванная исчезла. Я вновь находилась в светлой спальне и сидела на полу, прямо перед распахнутой балконной дверью, пока легкая ткань полупрозрачных штор развевалась в нескольких дюймах от моего лица. Светловолосого знакомого я увидела сразу – прикрыв веки, он замер на расстоянии пары метров, опустив руки вдоль туловища и тяжело дыша, будто произошло что-то, из-за чего он с трудом сохранял контроль. Парень почувствовал мое появление, даже не оглянувшись.

– Только этого сейчас не хватало, – сквозь сжатые челюсти выдавил он. – Ты крайне не вовремя.

Даже когда мы тонули в огне, теряя сознание в душераздирающих криках моих недавних кошмаров, он не выглядел столь напуганным.

– Если ты не против, давай поболтаем как-нибудь в другой раз… Проклятье! – выдохнул он. – Я же сказал, мне совсем не до вас, ваша светлость…

Я замерла, чувствуя, как горячая кровь стекает по руке.

– Скоро все это закончится, – еле слышно прошептала я, обращаясь скорее к себе, чем к нему. – Осталось совсем немного…

Юноша оглянулся. Его глаза остановились на окровавленном запястье, и в тот же момент его лицо перекосило от ужаса. Бросившись ко мне, он в одно движение выбил из руки лезвие и, упав на колени рядом, со всей силы сжал дрожащие, побелевшие пальцы.

– Что ты творишь?! – в панике заорал он.

– Я больше не могу, – прошептала я, облизав пересохшие, потрескавшиеся губы. – Не могу и дальше все это выносить. Я хочу, чтобы все закончилось…

– Так ничего не выйдет! – Парень сильнее сжал мою руку. – Ты думаешь, что, убив себя, ты спасешься и облегчишь всем жизнь, но все станет только хуже. Сдавшись, ты погубишь не только себя, но и других!

– Ты не понимаешь…

– Я понимаю тебя лучше, чем кто-либо другой в этом мире! – остервенело прошептал он, и на несколько мгновений в его серых глазах всколыхнулась чистая боль. – В отличие от тебя, я проходил через это сотни раз. Можешь резать себя сколько захочешь, но поверь мне, это ничего не решит… Ты вновь вернешься в преисподнюю – туда, откуда мы с тобой в прошлый раз с трудом унесли ноги. Только на этот раз пути назад уже не будет.

– Тогда помоги мне… Если ты знаешь, о чем я говорю, и если ты существуешь на самом деле, пожалуйста, помоги, – остервенело повторила я. – Иначе я больше этого не выдержу.