Продвигаясь к центральному входу, Изабель то и дело ловила на себе тяжелые подозрительные взгляды повстанцев. И все же она была далеко не главным объектом их внимания. Напряжение, сквозящее в воздухе, кажется, почувствовал и Питер. Нахмурившись, он озадаченно оглядел поляну и едва не налетел на девушку-операционку, что внезапно возникла прямо перед его носом. Отпрянув, Адлерберг едва не сбил с ног Изабель.

– Проклятье, Лея! – выругался он. – Я смотрю, тебя наконец вернули к жизни? Видимо, зря. Стоило Эндрю подольше держать тебя в цифровой нирване, – Питер активно замахал руками, – или куда там отправляются души поломанных операционок…

– У операционок нет душ, – сухо напомнила Лея.

– Чего не скажешь о скверных характерах…

– Ваше мнение в этом вопросе не имеет значения, милорд, – отозвалась машина, и Изабель даже показалось, что в ее ровном голосе прозвучали нотки гордости. – Меня конструировали по личному заказу Нейка Брея. Он не любит, когда перед ним лебезят. – Отвернувшись от Питера, операционка перевела немигающий взгляд на Изабель. – К сожалению, в данный момент Его Высочество не сможет вас принять, мисс Кортнер. Он очень сожалеет и просит принести вам искренние извинения за доставленные неудобства.

– Ты что вытворяешь! – возмутился Питер. – Визит мисс Кортнер был согласован еще несколько дней назад!

Волнение вблизи поляны перерастало в тревожный шум, отчего Изабель внезапно почувствовала себя дико неуютно. Растущее беспокойство передавалось и ей. Оно затмило даже ее первоначальное возмущение тем, что Лея упоминала Андрея Деванширского как титулованного наследника престола.

– Почему? – уточнила Изабель, растерянно оглянувшись. – Что происходит?

– Герцогиня Понтешен, – безэмоционально ответила Лея. – Обнаружили останки ее корабля. Их раскидало в космическом пространстве недалеко от Голиафской системы. Кажется, ее светлость не успела выйти даже за границы первого кольца. Ее судно подорвали в пути.

* * *

– Что нам на данный момент известно о Понтешен, мистер Сингх? – Репортер на объемной голограмме выглядел озадаченным. «Очередная игра на публику», – подумал Лукас, обмакивая кисточку в густую краску.

– Последние упоминания Понтешен датированы первым десятилетием прошлого столетия. Константин Диспенсер убил семью герцога за пару лет до начала Вселенской войны…

– История Анны Понтешен нам всем хорошо известна, – прервал репортер. – Мой вопрос был в другом. Насколько вообще вероятно, что Леонид Крамер говорит правду и некая Мария Эйлер не просто является потомком Понтешен, но и обладает силой Десяти?