– Вы прекрасно выглядите, – отметил Адлерберг без тени иронии. – Впрочем, как и всегда.

Хоть Питер и старался казаться невозмутимым, Изабель заметила, как он искоса рассматривал ее, пытаясь скрыть свое волнение. Она довольно улыбнулась.

– Взаимно, мистер Адлерберг. Смотрю, вы уже оправились после недавних обвинений. Свобода вам к лицу. Примите мои искренние сожаления. Полагаю, это крайне пренеприятно – когда те, ради кого вы рискуете жизнью, готовы пожертвовать вами как расходным материалом.

Намек на то, что еще совсем недавно Андрей Деванширский был готов отдать Адлербергов под расплату, произвел ровно тот эффект, на который Изабель и рассчитывала. Она задела Питера за живое. Самодовольная ухмылка исчезла с его лица так же мимолетно, как и появилась.

– Ах, вы о том недоразумении, – сквозь зубы пробормотал он. – Уверяю вас, никто не собирался мной жертвовать, но мне приятно, что все поверили в этот спектакль. К сожалению, трата ваших нервных клеток была напрасна. Я вполне способен позаботиться о себе и своей семье. – Вперив в Изабель пронзительный взгляд, Адлерберг не повременил сделать встречный выпад. – Давно не слышал новостей о почтенном графе. Как он поживает? Мы все крайне обеспокоены здоровьем вашего отца.

«Подонок!» – подумала Изабель.

– Без изменений, – с натянутой улыбкой процедила она. – Однако ваше беспокойство так же напрасно. Не один вы в состоянии позаботиться о своей семье.

Недобрая улыбка Питера стала шире:

– У нас так много общего, мисс Кортнер.

– Неужели? – Голос Изабель отдавал скрипом. – И в чем же наше сходство?

– Мы умные, находчивые, бесстыдно богатые, симпатичные, – отозвался Адлерберг, загибая пальцы, – и, что самое важное, оба просто обожаем наших стариков!

Изабель содрогнулась от холода – но не того, что трепал ее волосы и заставлял сильнее кутаться в пальто, а того, что исходил изнутри, скручиваясь тяжелым комом где-то в области живота. Была ли в словах Адлерберга угроза или это всего лишь его очередная глупая насмешка? О том, каким мерзким человеком и отцом являлся Артур Кортнер, знал весь лиделиум. Неудивительно, что Питер решил напомнить ей об этом.

Девушка не заметила, как они вышли на широкую поляну и перед глазами выросло длинное невысокое здание. Идеально гладкие, округлые металлические фасады блестели в редких лучах солнца. Изабель догадывалась, что перед ней лишь верхушка штаба, что уходил на много уровней под землю. Вдоль поляны она заметила по меньшей мере шесть военизированных операционок с эмблемами в виде золотых песочных часов. По протоколу мирного договора, войска Галактического Конгресса должны были оставаться в Диких лесах и в Данлийской резиденции Диспенсеров до окончания трехнедельного перемирия. Также, насколько ей было известно, пытаясь выйти на герцогиню Понтешен, всю последнюю неделю представители Конгресса допрашивали повстанцев из коалиции Андрея Деванширского. Кажется, они не предполагали, что все так затянется, рассчитывая, что поиски займут не более суток. Мисс Кортнер усмехнулась при мысли о том, что девчонка, которую никто прежде не воспринимал всерьез, была способна обдурить весь мир.