* * *

На рассвете Райдэн был вырван из беспокойного сна. За дверями его покоев стояли два солдата с прошлой ночи, а также господин Симадзу. Их лица были напряжены от тревоги. Не говоря ни слова, Райдэн последовал за ними в Лотосовый павильон.

Року сидел на полу в комнате своей матери и сжигал страницы из использованной бумаги васи в пламени масляной лампы. Его глаза были налиты кровью. Его губы потрескались. Оглядевшись, Райдэн повернулся к остальным мужчинам.

– Мы беспокоимся, что он подожжет себя, мой господин, – едва слышно сказал господин Симадзу.

Року что-то пробормотал себе под нос. Но не оторвался от своей задачи.

После некоторого размышления Райдэн сказал:

– Принесите ведра с водой. Поставьте их прямо за пределами покоев. Не оставляйте его без присмотра. – С этими словами он приоткрыл двери.

Когда Райдэн направился к выходу из Лотосового павильона, голос за спиной остановил его:

– Что нам делать с мародерами, мой господин? – спросил господин Симадзу, заламывая руки, вокруг его рта образовались морщины. – Мы не можем больше доставлять припасы в город. Скоро эти существа будут у самых ворот замка. Мы больше не можем бездействовать.

Райдэн уставился на господина Симадзу. Не он должен был принимать решения. Это не было его ответственностью. Но если он оставит все на своего брата, то весь город скоро рухнет. У них оставалось не так много вариантов. Если бы они отправили сообщение своим вассалам с востока, возможно, что-то еще можно было сделать. Но сейчас?

Кажется, что их самый неприятный выбор стал и единственным возможным вариантом для Райдэна. Силы, которыми командовал Такэда Ранмару, все еще стояли за пределами города, дожидаясь сигнальных огней с валов замка Хэйан.

Если Райдэн сделает это и объединится с сыном Такэды Сингэна, чтобы восстановить порядок в Инако, Року, возможно, убьет его. Раньше он никогда не считал это возможным. Но его брат был уже не тем мальчиком, который прятал сладости в рукаве и участвовал в тренировках по стрельбе из лука с Райдэном, даже когда был слишком мал, чтобы натянуть лук.

Те дни прошли. И если Райдэн когда-либо хотел, чтобы их было больше – чтобы его город пережил это бедствие, – пришло время ему меньше беспокоиться о том, что может случиться с ним, и больше о людях, кричащих за воротами.

Его людях.

– Господин Симадзу, я хочу, чтобы вы отобрали двух своих самых доверенных самураев, – приказал Райдэн. – Скажите им встретить меня на валах замка Хэйан.

– Значит, вы намереваетесь…

– Делайте, как вам приказано, господин Симадзу. Я выслушаю любой вопрос – любое ваше недовольство – после этого.