— Тит, — мягко прервал его Асмир, вставая. — Наша маленькая принцесса уже уснула. Давай уложим ее по-настоящему, в кроватку. А то и я уже устал, у меня завтра дела… — А после дел, папа, ты вернешься? Мы же еще поиграем? — Поиграем, — улыбнулся сыну Асмир. — Вот такие простые детские вопросы нас обоих возвращали в ту реальность, где будет завтра. А что теперь будет завтра? Пройдем ли мы проверку?
Асмир с невероятной нежностью поднял с моих колен спящую Вику. Девочка что-то пробормотала, повернула головку и уткнулась носом в его шею, полностью доверяя сильным отцовским рукам. Я смотрела на них, и сердце наполнялось тихим, светлым чувством. — Рина, я… вернусь, как уложу их, — тихо сказал он.
Я кивнула. Этот замечательный вечер закончился, а значит… Настала пора поговорить о многом. О том, что будет завтра. — Сладких снов, фея! — прошептал Тит, подбегая ко мне. Он обнял меня за шею, и его объятие было крепким, искренним, по-детски сильным. Я прижала его к себе, погладила по мягким волосам. Внутри вдруг появилась какая-то тоска. Не захотелось его отпускать… Просто прижать и обнимать, долго-долго. — Спи крепко, мой храбрый адмирал. И хороших снов, — отпустила я мальчика, погладив по волосам. В груди что-то защемило от его искренности, улыбки и такой теплой детской непосредственности.
Я вдруг осознала, что буду… буду по нему скучать. И по нему, и по Вике. Нет! Конечно, нужно верить, что завтра все закончится хорошо, что мы пройдем проверку, несмотря ни на что. Но… Я знала, что после проверки вернусь к себе, а Асмир останется здесь. Я смотрела вслед Асмиру и Титу, и на душе было немного грустно. Да, я и правда буду скучать. Скучать по всем им.
Глава 34
Глава 34
Асмир ушел всего десять минут назад, но в комнате воцарилась такая тишина, что казалось, его отсутствие длится вечность. Я села напротив камина, на то же место, где мы недавно все сидели, и смотрела на потрескивающие язычки пламени. Всего полчаса назад я смеялась и чувствовала себя ребенком. А теперь снова была взрослой — с взрослыми тревогами, взрослой ответственностью и этой странной, щемящей пустотой внутри.
Я была счастлива здесь. Настолько, что хотелось закрыть глаза и раствориться в этом моменте, остановить время. Как же жаль, что мы не умеем этого делать. И почему самые светлые мгновения ускользают быстрее всего?
— Рина, ты в порядке? Голос Асмира застал меня врасплох. Я вздрогнула, поспешно смахивая слезы с ресниц, и натянула улыбку, оборачиваясь. Асмир стоял в дверях, его фигура отбрасывала длинную тень. — Я в порядке, — ответила я, и голос прозвучал хрипловато. — А ты как? Дети так быстро уснули?
Я готовилась к тому, что он снова станет холодным и отстраненным. Что сядет подальше, назовет меня «Катриной» и возведет между нами ту самую невидимую стену. Я боялась снова стать для него чужой. — Виктория уже спала. А Тит… он сказал, что уже взрослый и может заснуть сам. А я должен идти к тебе, так как невежливо оставлять гостью одну.
Легкая улыбка тронула его губы, и что-то внутри у меня дрогнуло. Затем он сделал несколько шагов и опустился рядом со мной на ковер, у камина, а не в кресло напротив. — Можно? — Конечно, — я кивнула, и сердце забилось чуть чаще.
Мы сидели молча, глядя на огонь. И в этой тишине накопилось столько невысказанного. — Асмир… — начала я осторожно, боясь спугнуть эту хрупкую близость. — Можно, я спрошу о чем-то? — Спрашивай. — Я переживаю за тебя. Но боюсь, что если спрошу, ты снова… отстранишься. Он повернул голову, и его темные глаза в отблесках пламени казались бездонными. — Я не сбегу, — сказал он тихо, но твердо. — Спрашивай. Я глубоко вдохнула. — Как ты себя чувствуешь? Как твой дракон?
Асмир замер на секунду, его взгляд ушел в огонь. — Я полностью здоров, Рина, — порадовал меня он, а после добавил. — А дракон, он… умер. Больше его нет. — Но… неужели… все? — спросила я, чувствуя такую пустоту и боль от его последней фразы. — Может, я могу как-то… помочь? Спросила я ужасную глупость, но не могла остаться безучастной к этому всему… Я вспоминала, как Тит с гордостью рассказывал… А теперь? — Рина, уже ничего не сделать. Он умер, больше его нет.
Я не сдержалась. От усталости, от сострадания, от всей накопленной за эти дни грусти — я тихо всхлипнула. — Рина, что с тобой? — он встревоженно обернулся. — Прости, — выдохнула я, вытирая щеку. — Просто… мне искренне жаль. Жаль, что твой отец и мачеха так с тобой поступили. И ты, и Тит, и Виктория… вы заслуживаете всего самого светлого.
И тогда случилось неожиданное. Асмир не отстранился. Напротив, он слегка повернулся ко мне и просто… притянул меня к себе. Не страстно, а по-домашнему, по-дружески, так, как утешают ребенка. Его рука легла мне на плечо, а моя голова оказалась у него на груди. Я слышала размеренный стук его сердца. — Все хорошо, — сказал он, и его голос прозвучал прямо над моим ухом. — Так должно было случиться. Не плачь. Гладил и утешал он, словно мои слезы о его потере были для него важнее его собственной боли. — Мне так жаль, — прошептала я, уже немного успокоившись, но не отдаляясь. — Что тебе придется сказать об этом Титу. — Он умный мальчик, — тихо ответил Асмир. Его рука не останавливалась, медленно поглаживая мою спину. — Он поймет. Не все сразу, но поймет. Важно, чтобы он знал, что я всегда буду рядом. С драконом или без. Быть человеком тоже неплохо. Просто… сложнее.
Я наконец подняла голову и встретилась с его взглядом. Мы застыли так, в сантиметрах друг от друга. В его глазах не было ни гнева, ни стен. Только усталость. — Ты… очень хороший отец, Асмир, — сказала я искренне. — От тебя, — он мягко улыбнулся, — мне это слышать особенно приятно.
Тишина снова сгустилась вокруг, но теперь она была другой — теплой, насыщенной. Напряжение между нами было тягучим, сладким и немного пугающим. — Рина, — нарушил молчание Асмир, и его голос приобрел новый, серьезный оттенок. — Спасибо тебе. За то, что сделала для Тита. Солн все рассказал. Ты спасла ему жизнь. — Я просто… делала то, что должна была. Что любой на моем месте… — Не любой, — мягко, но настойчиво перебил он. — Ты была храброй. И умной. И… сегодняшний вечер… — он сделал паузу, подбирая слова. — Спасибо, что он был таким. Я давно не чувствовал себя так… просто. Так счастливо. — Я тоже, — сорвалось у меня.
И в этой тишине, под треск поленьев, ко мне пришло осознание. Когда я смотрела на Асмира, я чувствовала… Я чувствовала тепло, которое разливалось по всему телу. Спокойствие, которое он мне дарил своим присутствием. Смущение от его близости. Острое, щемящее влечение. Боже правый — я влюбилась. В свои семьдесят пять лет! Моя душа, вся моя сущность, прожившая долгую жизнь, позволила себе это невозможное, нелепое, прекрасное чувство. Я была как Тит — сочетанием детской непосредственности и взрослого понимания. Мое тело было молодо, но опыт — стар. Но душа, несмотря на весь свой опыт… моя душа влюбилась. За столько лет… впервые! Это такая глупость, но так… так приятно… Словно я вот-вот начала жить. — Рина? С тобой все в порядке? Ты замерла, — голос Асмира вырвал меня из водоворота мыслей.
Нужно было что-то сказать. Вернуться в реальность… — У нас же завтра проверка, — выдохнула я, и магия момента начала таять. Асмир тяжело вздохнул, и его плечи опустились под невидимой тяжестью. — Да. И мы… почти ничего не сделали из того списка. Все эти ритуалы… — Может, еще успеем? — предложила я, стараясь вложить в голос надежду. Внезапно я вспомнила. — У меня… у меня с собой листок Басмана, со списком ритуалов. Я взяла его и книгу по лекарскому делу. Чемодан не взяла… но, может, мы что-то можем сделать без реквизита?
Предложила я, и Асмир кивнул. — Можем попробовать, — с надеждой сказал он.
Глава 35
Глава 35
Я чувствовал себя… собой, точнее — той версией себя, которую я похоронил много лет назад. Неопытным юнцом, у которого в груди бушует что-то живое, горячее и абсолютно неуправляемое. Оно рвалось наружу, заставляя кровь бежать быстрее, а разум — туманиться.
Сначала я злился на себя. Не понимал этой слабости. Но теперь… Черт возьми, я ведь не мальчишка. Я прожил жизнь, познал потерю, предательство, ненависть.
И вот появилась она. Рина.
Я никогда не встречал таких. В ней каким-то непостижимым образом уживались стальная воля и нежная забота, детская искренность и мудрость. Она была… цельной. Настоящей. Без масок, без игры, без фальши.
Я не искал спутницу. Не искал ни влюбленности, ни, тем более, любви. Считал себя слишком холодным, слишком прагматичным для этих ярких, «юношеских» чувств. Страдать, томиться, смущаться — это удел молодых или наивных. Я не был ни тем, ни другим.
Во мне оставалась разве что простая, животная похоть, да и та давно перестала быть тем всепоглощающим пламенем, каким была в юности.
Но с Риной… Все перевернулось. Я стал другим. И мир вокруг стал иным. Будто все встало на свои места после долгих лет хаоса.
Я давно не был так… счастлив. А мои дети… Я слишком долго не видел их такими — беззаботными, звонко смеющимися, с горящими от азарта глазами. Мы словно все вместе застыли в ледяной глыбе, а теперь, под ее теплым взглядом и смехом, оттаяли.