– Знаете, Валерия. Я тут подумал, если вам вдруг, ну, не очень-то хочется оставаться в этой дыре, – Корморэнт замечает, что девушка поджимает губы, и спешит реабилитироваться. – Впрочем, забудьте. Ну, я хотел сказать, что вас будет не хватать на корабле. И попрощаться, вот. Да, попрощаться.

Крики за дверью становятся только громче. Корморэнт припадает к двери, чтобы стул никуда не отлетел. Ему нужно ещё несколько секунд, чтобы последний раз посмотреть на Валерию.

– Да подождите вы там! Не видите, что ли?! Нам нужно поговорить! – в ответ он пинает пяткой дверь. Валерия тихо смеётся. – Да как же там… Разрешите мне вернуться за вами, когда Кеннет закончит со своими делами. Я же теперь не просто капитан!

Да Коста склоняет голову набок, складывает руки перед собой, подходит чуть ближе и позволяет себе вольность, которой он раньше от неё бы никогда не добился. Валерия целует капитана в щёку. Корморэнт видел столько девушек, и многие целовали его, но прикосновение губ да Косты невозможно сравнить ни с чем пережитым.

– Помогите лорду Кеннету, капитан. Он очень заслуживает своего счастья.

Особенно сильный удар по двери заставляет Джеффри занервничать. Он отпускает дверь и пересекает комнату, чтобы распахнуть окно.

– Капитан О'Райли была моим другом. Мы вернёмся за вами на обратном пути, – не глядя на Валерию, Джеффри перевешивается через край. Караульные с треском ломают дверь.

Глава 31. Лодка на тот свет

Глава 31. Лодка на тот свет

Панама остаётся позади. Теперь ничего не тяготит Бентлея. Одной заботой меньше, и все мысли лорда Кеннета исключительно вокруг О'Райли. Не то чтобы раньше он о ней не думал, но каждый раз он скорее спотыкался на её имени и её осуждении, которое сам же себе и придумал. Теперь Моргана и разговор с ней видятся скорее как цель, нежели как камень на шее, с которым он сам собирался утопиться ещё какое-то время назад. Кеннет думает, как лучше будет подступиться. Что он может сказать О'Райли, чтобы не вызвать её гнев? Бентлей помнит Моргану порывистой, резкой и беспощадной: к людям, к чувствам, к самой себе. Была ли она беспощадна к нему самому? В меньшей мере, чем то было возможно.

Её слова и действия в последний момент Кеннет расценил как предательство, но на самом деле Моргана оказалась верной самой себе. Бентлей понимает это и готов принять без молчаливого осуждения. Она не предала себя, свои убеждения, идеалы и цели. Хуже было бы, если бы О'Райли согласилась на то, что он ей предложил. Поместье в Англии и статус жены. Он видел то, чего желала бы любая другая девушка на её месте, чего хотела Валерия, хотя и не обернула свои желания в слова. Моргане не нужно было даже помилование, она была готова умереть, лишь бы не прощаться с морем и правом что-то решать в своей жизни. Конечно, Бентлей сколько угодно может оправдываться перед самим собой, что он никогда не лишил бы Моргану её звания капитана, наоборот, лишь поспособствовал бы её восхождению на службе Ост-Индской компании. Первая женщина-капитан Компании? Они бы наделали много шума.