Маг не сдерживает ухмылки. Он останавливается рядом с Кеннетом, опирается двумя руками на фальшборт. Даже если Харон будет его осуждать, Бентлею это глубоко безразлично. Хотя бы потому, что он уверен, что способен обеспечить Валерии лучшее будущее. Приструнить Джеффри ему всегда хватит сил, пиратству рано или поздно настанет логический конец, а этого шута не хочется оставлять на произвол судьбы. Возможно, он стал слишком привязываться к людям.

* * *

Корморэнт знает, где дом. Он уже подходил к воротам, но так и не решился попросить разрешения войти. Наворачивал круги, забрёл в подворотню и высматривал в окнах ту комнату, в которой может промелькнуть Валерия. Но она так и не появилась, лишь высокая девушка вышла на балкон, чтобы оглядеться, а затем, закутавшись в плащ, улизнуть из дома. Корморэнт не стал тогда следовать за ней, предпочёл убраться на корабль.

Теперь же он несётся по улице, думая только о том, что в любом случае заберётся в дом, перевалившись через кованый забор. Джеффри перескакивает через лужу, чем пугает драную кошку, и та отскакивает прямо на прилавок. Торговец громко ругается, но никакой бранной ругани не остановить Корморэнта. Он думает только о возможности попрощаться. Довольно сентиментально для него, как для человека, который никогда не заботился ни о чувствах барышень, ни о чьих-либо ещё.

Вот уже выбеленный дом маячит на горизонте. Однако вместо того, чтобы остановиться или хоть немного замедлиться, Джеффри пролетает мимо сонных караульных, врезается в дверь, и та широко распахивается. Из всех выкриков в свою сторону он разбирает лишь отчётливое «Куда прёшь!». У него не так много времени, чтобы объясняться.

– Валерия!

Корморэнт замечает лестницу и бросается к ней. Два солдата из караула бегут за ним, из-за одной из множества дверей выглядывает служанка, но тут же прячется назад, и по дому разносится крик. Джеффри взлетает наверх, богатая прихожая пуста. В две стороны расходятся коридоры. Направо или налево? Капитан решает, что лучше выбрать то, что он выбирал всегда, и, выкрикивая имя да Косты, бросается к левому проёму. Будет неловко, если он ошибся и поэтому не найдёт в веренице разнообразных комнат ту, кого ищет.

– Валерия! Где же вы? Валерия!

Солдаты уже наступают ему на пятки, за ними бежит темнокожий мужчина с метлой. Но в конце коридора, словно ворота в Рай, приоткрывается дверь, и в проёме показывается знакомая маленькая фигурка.

– Капитан Корморэнт?

Джеффри чуть не сбивает Валерию, он протискивается в щель, хватает да Косту за талию, чтобы утянуть за собой, и подпирает дверь сначала спиной, а затем и стулом. Караульные барабанят и явно приказывают открыть. Надо было чуть лучше прислушиваться к испанцам, когда у него была такая возможность, а не запоминать исключительно бранные и общие выражения. Валерия смотрит совершенно растерянно и взволнованно.