– А если партнёров было мало? – как бы невзначай спросила я, искоса глядя на неё. – Один, например.

Лирана посмотрела на меня с недоумением, такого поворота разговора она явно не ожидала.

– Эм, ну если на тебя никто не посмотрел, то что-то с тобой не так… Так что шансы на брак уменьшаются. Если, конечно, ты не Верховный Король, например…

Я хихикнула, как шестнадцатилетняя дурочка.

– Хочешь сказать, что Хоук девственник?

– Я сказала «например»! – воскликнула Лирана, но лицо её говорило о другом.

Я продолжала хихикать, как полнейшая дура.

– Я была уверена, что вы с ним проводите жаркие ночи вместе. Разве можно устоять перед такой красоткой, как ты?

На лице Лираны высветилась неподдельная обида. Кажется, она ни разу ни с кем не обсуждала эту тему, а потому не могла теперь удержать эту обиду в себе.

– Если бы! Я лицо отбелила! Волосы! Нижние клыки спилила! Но после Преображения он так ни с кем и не… – Она опомнилась, захлопнула рот и вернула мне гневный взгляд. – Ты чего добиваешься? Решила, что мы подружки?

Смотреть на Лирану такой – растерянной, испуганной и оттого болтающей всё, что придёт в голову, – мне нравилось. Не потому, что я хотела позлорадствовать, а потому, что она казалась… обычной. Молодой и, похоже, очень одинокой девушкой, которую заботят самые обычные вещи. И которая мечтает не только о власти и влиянии, но и о любви. Я впервые посмотрела на Лирану с другой стороны. Она осталась одна, в огромном замке, без семьи и родных. Без дома, который могла бы назвать своим. Наверняка её с самого детства растили как невесту Хоука. Неудивительно, что она так ревниво охраняет своего Короля и так болезненно воспринимает невозможность овладеть его телом – у Лираны просто больше ничего и никого нет.

– Я никому не скажу о тебе и Сване, – бросила я. – Можешь не беспокоиться.

Лирана снова покраснела и отвела взгляд.

– Спасибо, – так тихо сказала она, что я даже не была уверена, не послышалось ли.

– …кто-то сообщил Сынам Полумесяца, где мы будем… – говорил Хоук, когда мы с Лираной вошли в зал. – Куда и зачем мы направляемся, знали только вы и моя стража.

– Значит, предатель один из стражников? – Аркен выразительно посмотрел на меня. Я ответила хмурым, совершенно равнодушным взглядом.

– Или один из нас, – пожал плечами Олмун, что-то записывая.

Лирана села на своё место и расправила платье. На её щеках всё ещё играл лёгкий румянец.

– Прошу прощение за опоздание, – она прочистила горло. – Государственные дела.

– Что-то вроде предательства? – ухмыльнулся Аркен. – Или, может, ты случайно нашептала кому-то о походе Короля?