Голос задрожал. Дара задыхалась. Богиня не ответила.

Ветер свистел в ушах, и в свисте всё чудился полёт стрелы.

Вперёд!

Дара в последний миг разглядела овраг впереди, прыгнула, путаясь в подоле, упала и вскарабкалась наверх. Но дальше бежать было некуда.

Впереди лишь сухие ветви, что сплелись в неприступную стену. А позади…

– Вижу её! – раздался звонкий голос.

Дара обернулась. Один из дружинников остановил коня и достал лук. Прицелился.

– Не стреляй!

Дара пригнулась к земле, и прямо над ней, разорвав воздух напряжённым жужжанием, пролетела стрела.

– Я только раню её, чтобы замедлить, – ответил лучник.

– Я за ней, – крикнули с другой стороны. – Окружайте!

Дара не могла больше ждать. Уж лучше поймать сердцем стрелу.

Она вскочила и побежала напролом, прикрыла лицо руками, проламывая сухие колючие ветви. Шею и руки пронзили иголки, платье зацепилось за корявый сук, и Дара остановилась, пытаясь освободиться. И тогда она увидела Вячеслава. Княжич бежал к ней, лицо окаменело, лишь глаза пылали ненавистью. Он казался бледнее смерти.

Дара закричала и дёрнула подол, ткань затрещала. Она высвободилась.

Но ей не спастись.

Она споткнулась о корягу. Услышала рычание у себя за спиной.

Не спастись.

Иголки посыпались сверху, как снег. Опутанная сухими ветвями, Дара обернулась, посмотрела в лицо своему палачу.

– Я не хотела! – вырвался крик. – Это случайно вышло!

Он ни о чём не спрашивал.