– Хватит, – говорит Бая, подхватывая его под локоть. – Достаточно.

– …сполна, мой разрушитель землянок главы племени, – не успокаивается Сивер, даже когда Бая насильно тащит его вперёд – к Врану. – О, как захрустит у тебя на зубах эта земля – но, как жаль, твой новый знахарь решит, что ты простыл, и не сможет тебе ничем…

Сивер продолжает костерить несчастного Верена на чём свет стоит. Бая понимает, что его бесполезно останавливать, – и просто даёт ему выговориться.

Вран продолжает стоять, отвернувшись. Когда Бая подходит к нему, Вран даже не смотрит ей в глаза. Смотрит куда-то вперёд – отсутствующим, болезненным, невидящим взглядом.

А Сивер почему-то не переключается на него. Сивер всё поносит и поносит Верена.

«Что ж, – думает Бая. – Это неплохое начало.»

– Ты должна вернуться, – говорит ей Вран.

Розовый рассвет ласкает спокойную гладь реки. Продолжает бормотать что-то себе под нос Сивер, отправившийся умываться, – но, кажется, Сиверу не помогает остыть даже прохладная вода.

– Кому? – просто спрашивает Бая.

Вран смотрит на неё.

Вран смотрит на неё болезненно, недоумевающе и всё так же опустошённо. Вран уже смотрел так на неё однажды – когда Бая отказалась идти за ним. Теперь Вран недоволен тем, что она пошла. Что порой творится в головах этих мужчин?

– Что – кому? – спрашивает Вран.

– Что и кому я должна, Вран?

У Врана дёргается лицо – досадливо и бессильно.

– Давай обойдёмся без этих бессмысленных вопросов, Бая, – говорит он. – Ты сама знаешь на них ответ.

– Да нет, – пожимает плечами Бая. – Я правда не понимаю, о чём ты. Глава племени действительно обязана быть со своим племенем – но и племя обязано ей подчиняться. Если одна сторона отказывается от своих обязанностей, почему их должна выполнять другая?

– Потому что, – резко отвечает Вран.

«Потому что». Что-то ты совсем не стараешься, красноречивый Вран из Сухолесья, с Белых болот и далее по списку.

– Потому что, – задумчиво повторяет за ним Бая. – Нет, это как-то… неубедительно. Потому что так в последний миг захотела Искра? Потому что мой уход расстроил Верена? Ну, Искра впустила за границу сегодня того, кого я запретила пускать, а Верен пригрозил убить моего мужа, как только я отвернусь. Почему-то я не очень хочу прислушиваться к их желаниям. Моя сестра ленива, но не так глупа, как кажется, Вран. Её безразличие ко всему вокруг заканчивается, когда это «всё вокруг» начинает мешать ей вкусно есть и сладко спать – а Сивер прав, этот час не за горами. Она разберётся, как не угробить это племя. Возможно, она присоединится к другому – и пусть будет так. Возможно, кто-то из этого племени решит присоединиться к нам – пусть будет и так, пусть будет так, как им угодно. Но каждому, решившему жить под моим началом, придётся смириться, что я не стану делить свой дом с теми, кто угрожает твоей жизни. Почему я не могу ставить свои условия? Мне их поставили прекрасно.