– Я… я не знаю.

– То-то и оно.

– Он пытался спасти нас! Он рассказал… рассказал… – Варвара запнулась, заламывая руки.

Лицо её скривилось, будто вот-вот опять разревётся. Володе захотелось сплюнуть.

– Про что? – вместо этого спросил он. – Про могилы?

– Что?! Какие… какие могилы?

– Да так… Во дворе.

Могилы на заднем дворе. Как это было… театрально. И дёшево – вот что он думал. Нереально.

Что ж… Безумный Император пошёл куда дальше, чем Володя мог себе это вообразить. Ошибка. Володина самая большая в жизни ошибка. Недооценить врага. Что сказал бы дадо…

Когда он очнулся, весь запорошённый снегом, не пойми сколько времени провалявшийся на промёрзшей земле, спасибо, что не подохший, уже стемнело. Совсем стемнело. А дом, нависающий над ним, был так безмолвен… Он сразу понял, как сильно опоздал.

– Я отправляюсь на кухню! – шумно втянув носом воздух, выпалила Варвара.

– Вперёд, – бросил цыган.

Пускай делает, что хочет – кто он такой, чтобы указывать вольному люду.

Уж точно не Безумный Император.

– Я одна никуда не пойду! – девчоночий голос дрожал.

Володя едва не поморщился. Как вилкой по тарелке, честное слово.