Он спустился еще на несколько ступенек, наконец, оказавшись на одном уровне со своими гостями. Впрочем, это утверждение было весьма относительным, так как ростом Пилигрим был еще выше Бури, а это говорило о многом.

Подойдя ближе к Омарейл – что вызвало движение сразу двух людей в попытке защитить ее, – он спросил совершенно спокойно и тихо:

– Ты что, эксплет?

Омарейл изумленно приоткрыла рот. Этого она никак не ожидала.

XV Путь

XV

Путь

Пламя в камине то отражалось, то гасло в глазах Пилигрима. Небольшой зал со сложными, высеченными из камня узорами на стенах и потолке, утопал в тени. Подрагивающий свет огня создавал вибрирующий теплый клубок. От него серые камни становились приветливее, лица собеседников – мягче.

Омарейл укуталась в предложенный Пилигримом потрепанный плед и протянула руки к очагу. Май сидел рядом, на той же скамье, и потирал ладони. Даррит стоял у камина, опершись о него локтем, и рассматривал танцевавшие язычки пламени. Пилигрим устроился в единственном кресле. И только неугомонная Буря расхаживала взад-вперед поодаль, совершенно, видимо, не нуждаясь в тепле.

Все молчали, потому что было сказано уже достаточно: Пилигрим знал Мраморного человека, от него-то он и узнал об эксплетах. Ему было известно о них если не все, то многое. Теперь в курсе была и Буря – Омарейл пришлось рассказать, так как секретничать дальше было затруднительно. Знал Пилигрим и как найти эту загадочную личность, но уверял, что по инструкциям найти его было невозможно. При этом он совершенно не испытывал желания отправляться в длительное путешествие. Деньги не прельщали его. Перспектива провести несколько дней в компании Омарейл и Бури казалась ему отталкивающей.

– Я стараюсь держаться подальше от людей, которые постоянно ищут неприятностей, – заявил он.

На это Омарейл лишь саркастично подняла бровь. Человек оказался в глухом лесу, в пустом заброшенном дворце, вдали от цивилизации из-за того, что убил бандита и был вынужден скрываться от его подельников. И он имел наглость называть ее охотницей за неприятностями!

Но она не стала ничего говорить. Вместо слов она просто умоляюще посмотрела ему в глаза. Сперва губы Пилигрима смягчились, он вздохнул.

Но затем лицо его ожесточилось. Прищурившись, он посмотрел на Омарейл.

– Ты сейчас применила ко мне свои чары? И после этого хочешь, чтобы я стал тебе помогать?

Она жалостливо посмотрела на Даррита. Он еще не научил ее, как вести себя в таких ситуациях.

Даррит перевел взгляд с огня на мужчину. Тот выглядел сурово и неприступно. Если во время встречи Омарейл с Пилигримом в Утесах Минли он выглядел достаточно опрятно, то сейчас все говорило о том, что мужчина не слишком заботился о своем внешнем виде: щетина превратилась в неаккуратную бороду, длинные волосы грязными и спутавшимися прядями свисали на лицо, камзол, когда-то темно-красный, сейчас стал пыльно-розовым с легким намеком на былой цвет. Рубашка торчала незаправленной, и на ней отчетливо были видны пятна от еды. Брюки сильно потерлись на коленях. Достойно справлялись со всеми превратностями судьбы только мощные ботинки со множеством застежек, очень похожие на обувь Бури.