– Благодарю Вас за столь подробные разъяснения.

Император кивком отпустил уже подуставшего стоять профессора, и пока тот медленно шёл к своему месту, зала полнилась гулом растревоженной публики.

Сама мысль о возможности жизни без близости суженого была невероятной, и в общем шуме было слышно, как собеседники переспрашивают друг у друга одно и то же, не в силах понять такую простую вроде бы мысль. Молчали лишь вернувшийся к трибуне Фёдор Федотович, растерянный обер-секретарь и всё так же сидевшая с высоко поднятой головой Ульяна Петровна, только слегка побледневшая лицом.

– Господа, продолжим же.

Повинуясь воле императора, все затихли.

– Мы надеемся, что теперь присутствующие достаточно представляют себе обстоятельства данного дела, чтобы здраво отнестись к прошению Ульяны Петровны. Фёдор Федотович, большое спасибо, Вы можете занять своё место. Баронесса Врекова, прошу Вас озвучить суть прошения.

С безупречной маской спокойствия на лице девушка, несмотря на высочайшее разрешение говорить сидя, всё-таки встала к трибуне.

– С Вашего позволения, дабы не утомлять почтенное собрание, я перейду сразу к сути своего прошения. Я прошу Ваше Императорское Величество и уважаемое Дворянское собрание по-новому взглянуть на те традиции, что издавна были основой жизни кровного дворянства. На те традиции, которые виновны в произошедшем со мной и всеми погибшими девицами. – Губы баронессы побледнели. – Из-за традиций мой муж когда-то впал в отчаяние от потери первой любви и принялся за свои исследования. Из-за них же я не смогла бы избежать смерти, если бы не мой особый дар и ярин Танич, который своей уверенностью зародил во мне сомнения. И те же традиции велят мне доживать оставшиеся годы в одиночестве в Доме суженых, как живут многие другие женщины.

В ровном поначалу голосе вдруг послышался звон гнева.

– Я прошу Вас, Ваше Императорское Величество, разрешить продолжить под патронатом короны в Институте Благословлённых исследования моего мужа, разумеется на таких условиях, которые не подвергнут никого смертельной опасности. Также я прошу Вас дать одарённым выбор, возможность распоряжаться своей жизнью. Позвольте расторгать брак хотя бы в самых исключительных обстоятельствах, если супруги согласны жить раздельно при условии регулярных встреч, как вынуждены поступать жёны заключённых в Святомихайловской крепости. А также! – Баронесса повысила голос из-за нарастающего в зале шума. – Я прошу Вас сделать возможным для женщин обучение в Институте. Я служу примером того, как даже малая степень владения даром может спасти жизнь.