У Элирен в голове не укладывалось, как Альба могла выбрать Сергоса, когда рядом был Марис. Как можно было упустить такого мужчину? Нет, Сергос, конечно, тоже был симпатичным, но… Такой тихий, немногословный, холодный на фоне Мариса. Головокружительного, страстного, огненного Мариса. Как?

Хотя в случае с Марисом вряд ли выбирали его. Такой мужчина может выбирать только сам. И он выбрал ее. Элирен. Впрочем, иначе и быть не могло!

Элирен всегда знала, что ей уготована счастливая судьба. Еще в рыбацкой лачуге, среди своих многочисленных братьев и сестер, шумных, вечно грязных и голодных, она знала, что особенная, знала, что ей не место в этой пропахшей рыбой нищете. Она грезила, что, когда вырастет, обязательно встретит прекрасного князя – непременно голубоглазого и с волосами цвета золота, отчего-то в детстве ей казалось, что князья выглядят именно так, – который полюбит ее, возьмет в жены и заберет в свой замок. Потом, когда Дар проявил себя и Элирен окончательно убедилась в собственной исключительности, она стала мечтать по-другому. В ту пору уже даже в самой захудалой деревушке знали о Мистерисе и судачили о том, что маги забирают отмеченных детей к себе. Элирен стала мечтать, как в один прекрасный день и ее заберут в волшебный летучий город, а уже там она встретит прекрасного князя, который влюбится в нее без памяти.

Как-то в пылу ссоры с кем-то из старших Элирен сообщила о своих планах на жизнь во всеуслышание. Мать тогда посмеялась над ней и звала ее дурой, а остальные дети за ней повторяли. Но длилось это недолго.

Вскорости одним летним вечером в их лачуге появились искатели Мистериса и сказали, что хотят забрать Элирен с собой. Мать не стала противиться, а если бы попыталась, то Элирен бы все равно сбежала с Небесными – никто не встанет между ней и ее счастливой судьбой. Напоследок Элирен сказала матери, что дура здесь только она, и за пять с лишним лет, что прошли с тех пор, о своих словах ни разу не пожалела.

А теперь исполнялась и ее мечта об истинной любви и удачном замужестве. Жена владыки Мистериса. Жена Мариса. О чем еще можно мечтать?

* * *

– Любимый! – Элирен повисла на Марисе, едва он вошел в покои. – Где ты опять весь день пропадаешь? Нам столько всего еще надо сделать! Столько дел!

Она принялась было перечислять все эти невероятно важные вещи, но Марис быстро ее остановил.

– Радость моя, – он погладил Элирен по голове, пропустив огненные пряди сквозь пальцы, – не мельтеши. К празднику все почти готово, что не готово – сделают и без нас. Поверь, торжество по случаю моей свадьбы уж точно не будет хуже всех остальных.