Микаэлис вдруг осознал, что здесь, в Мистерисе, рядом с Марисом, среди этого моря магических огней, его высочайший титул ничего не значит. Мысль оказалась до крайности неприятной, и он быстро ее отогнал.

Клеть остановилась на большой террасе. При входе в замок вместо часовых стояли големы. Изящных созданий, вырезанных из того же камня, что и стены замка, легко можно было принять за обычные скульптуры, если бы не Сила, которой они полнились и которая выглядывала из золотых глаз изваяний. Тончайшая работа и огромная мощь. При взгляде на них у Микаэлиса в душе поднялась кипучая взвесь из восхищения и зависти.

– Вот мы и на месте, – возвестил Марис, жестом приглашая оторопевшего Микаэлиса следовать за собой. – Думаю, ты захочешь перевести дух с дороги, я покажу тебе покои. Потом пойдешь за големом, он проведет тебя до столовой.

– За которым? – Микаэлис покосился на молчаливых стражей.

– Нет, за другим, я пришлю. Или можешь вообще поймать кого в коридорах – у нас тут на завтра запланирован бал, поэтому по замку шастает толпа народу, готовятся. Дорогу всякий подскажет.

Микаэлис скривился от одной мысли о том, как он ходит и ищет провожатого, но вслух лишь вежливо поинтересовался:

– А что за повод для праздника?

– О, – Марис расплылся в улыбке, – бал у нас по случаю моей свадьбы с самой прекрасной девицей всего Мистериса.

– Радостное событие, поздравляю!

– Завтра все поздравления, – отмахнулся Марис. – Не стой столбом, проходи.

* * *

Элирен вертелась перед зеркалом и все никак не могла на себя налюбоваться. Ну до чего же хороша! Разве кто-то в Мистерисе может сравниться?

«Альба может, – осадила она сама себя. – Даже теперь. И это сравнение будет совсем не в твою пользу».

Отражение в зеркале погрустнело. Ну да, Альба, конечно, на диво хороша. Шрамы, о которых шушукался весь Мистерис первые несколько дней, ничего особо не изменили. А уж когда она отказалась от Марисова морока и начала носить свое увечье едва ли не с гордостью, восхищение ее внутренней силой только усилило притягательность образа. И эти ее глаза с поволокой… Глядит всегда так нежно, а как поймаешь взгляд – так до самой души пробирает. Вот бы научиться так смотреть!

С другой стороны, а с чего бы ей, Элирен, тягаться с Альбой? Она ж старуха! Сколько ей лет? Тридцать пять? Сорок? Где бы ее красота сейчас была без мистериума? Иссякла бы!

Элирен улыбнулась, и отражение просияло. Незачем соревноваться с Альбой. У двух самых влиятельных мужчин Мистериса и жены должны быть под стать. Скоро она и Альба станут вровень. А может быть, Элирен и повыше будет. Ну и что с того, что в Совете заседают трое? Всем в Мистерисе давно известно, что правит Марис. А она скоро станет его законной супругой. Она, не Альба.