– Я говорю тебе, что эта моя внешность – настоящая. И у тебя, в общем-то, нет оснований мне не верить. Я – и Мистерис в моем лице – никогда не лгал тебе. Назвал я тебе свое настоящее имя? Назвал. Представился проводником? Так, как видишь, именно этим я сейчас и занимаюсь – сопровождаю тебя. А что до моего облика, – Марис пожал плечами, – может, я старик в душе?

– А вот это? – Микаэлис нарисовал круг рукой в воздухе.

– Я же должен был удостовериться, что ты достоин войти в Мистерис.

– Так со всеми?

– Нет, обычно поднимающихся просто досматривают эмпаты.

– Это возмутительно!

Сначала они бросают клич и зовут каждого отмеченного Даром, кем бы он ни был, прийти в Мистерис, а потом устраивают ему, Микаэлису, сыну Армаса Фотемского, проверки и играют с ним, будто кошка с мышью! Достоин он или нет!

– Эмпаты? – переспросил Марис.

– По-хорошему, такие выходки заканчиваются дуэлью!

– Не в этот раз. Живым из боя со мной ты не выйдешь, а я требовал заложников не для того, чтобы их убивать. Так что предлагаю продолжить восхождение. Сверху открывается великолепный вид на закат, не стоит его пропускать.

Его спокойствие не позволило возникнуть даже тени сомнения в его словах – но Микаэлис все равно не промолчал.

– Извинений, я так понимаю, не будет?

Марис хмыкнул:

– Ну, извини. Может, я и перегнул палку. Зато теперь я знаю, что тебе можно доверять.

– А я что знаю?

– Что мне доверять не стоит, – рассмеялся Марис. – Ну, так что, мы идем или ты возвращаешься в Горию?

– Идем, – выдавил Микаэлис.

В Гории он гнить точно не хочет.

Дальше поднимались в тишине, пока Марис наконец не нарушил молчание:

– Мы почти пришли. Вон там, за облаками, уже Мистерис.