Он сплел нити Воздуха вокруг лежавшего на земле копья и изо всех сил метнул его.

Пламя взметнулось вокруг копья, которое пронеслось по воздуху и ударило в голову Тени. Сила удара отбросила Тень, и Данн упал на землю.

Кейлен побежал быстрее, его ноги горели от усталости. Он выхватил меч из ножен, опустился на землю рядом с Данном и приподнял его голову.

– Данн! Данн!

Страх холодными пальцами сжал сердце Кейлена, и он отчаянно потряс Данна.

– Данн, пожалуйста. Я не могу потерять еще и тебя.

Данн застонал, и Кейлен почувствовал облегчение. Глаза Данна широко открылись, они были покрасневшие от дыма и огня, он втянул в себя воздух и посмотрел на Кейлена, на его лице запеклась кровь.

– Проклятие, ты вовремя, – прохрипел Данн.

Кейлен рассмеялся, по его щекам катились слезы.

– Я тебя ненавижу, – прошептал он.

– Даже если ты постараешься, у тебя ничего не получится. А теперь помоги мне встать.

Кейлен поставил Данна на ноги, но в этот момент что-то в них врезалось, мир повернулся, и Кейлен упал на землю. Боль пронзила его спину, в ушах зазвенело.

Что-то схватило его и подняло в воздух, пальцы сжали горло. Когда перед глазами у него прояснилось, Кейлен обнаружил, что смотрит на Тень. В голове существа зияла дыра после удара копья, лицо было изуродовано, но в остальном она выглядела не пострадавшей.

– Я тебя искала, – прошипело существо.

Тень внимательно изучала Кейлена, который попытался вытащить меч из ножен, но все его тело застыло, скованное в воздухе чем-то невидимым.

Магия крови.

Он чувствовал, как Тень черпает энергию Искры, но прежде, чем существо успело отсечь его от источника силы, Кейлен направил вверх копье Духа – как научил его Вейрил. Как только оно ударило в чары, которыми Тень пыталась удержать Кейлена, он собрал нити Воздуха в шар и ударил им в грудь врага.

Тень отбросило назад, и Кейлен упал на землю.

Чьи-то руки поставили его на ноги. Он выхватил меч из ножен и увидел, что Хейм, Варлин и Лирин атакуют Тень, в воздухе мелькали зеленые клинки нитралов, но черное пламя клинка Тени отражало все атаки.

Когда Кейлен бросился в бой, справа появились Азиус и Тасия, за ними следовали Эйсон и остальные ракина. В воздухе загудела Искра, начали сплетаться нити стихий.

Тень двигалась с невероятной быстротой. С кончиков ее пальцев сорвались пурпурные молнии, которые прожгли дыры в четырех атаковавших эльфах, сущность парировала удар Лирина и отбросила его в сторону, используя невидимую Магию крови. Потом Тень развернулась, и черный клинок пламени рассек шею ангана клана Двалин, принявшего форму оленя. Обезглавленное тело рухнуло на землю в облаке пепла.

На ладони Тени расцвел черный огонь, и его пламя поглотило двух повстанцев.

Когда Кейлен атаковал существо, он использовал позицию «атакующий дракон», а затем стал переходить из одной позиции свидарии в другую, взметнул вверх свой меч и встретил огненный клинок нитрала.

Послышался вой, и за спиной Тени появилась Элла, которая с горящими янтарными глазами прыгнула на спину существа, ее зубы стали острыми, появились клыки. Она вцепилась в шею Тени и стала мотать головой из стороны в сторону. Фейнир выскочил из пламени и вонзил зубы в ногу Тени.

Однако Тень, не оборачиваясь, схватила Эллу за волосы и швырнула ее через плечо. Тармон прыгнул вперед, отрубил руку существа у локтя, и черный нитрал исчез. Эрик и Вейрил оказались рядом, и после их быстрых ударов Тень лишилась другой руки и ноги. Не успел Кейлен нанести удар, как мимо него промчался Данн с изогнутым эльфийским клинком, прыгнул на Тень и вонзил меч ей в грудь.

Тень упала на спину, Данн вырвал клинок из ее груди и вскинул меч над головой. А в следующий миг отсек Тени голову, ударив с такой силой, что сталь вонзилась в корень под телом существа.

Данн уронил меч и упал на колени, его плечи дрожали. Он рыдал и тряс головой.

– Данн, тварь мертва. Ты ее убил. – Кейлен убрал меч в ножны и подошел к Данну.

Новый белый плащ друга покрывали кровь, грязь и пепел.

– Нам следовало прикончить ее Клинком Души, – сказал Лирин, глядя на обезглавленный труп Тени.

Данн посмотрел на Кейлена красными глазами.

– Тень убила Алеа и Балдона.

Слова Данна были подобны удару в живот. Кейлен услышал горестный вой у себя за спиной и, обернувшись, увидел стоявшую на коленях возле обугленного тела Анииру, которая подняла голову к небу.

– Нам нужно уходить, – сказал Эйсон, чье лицо заливало сияние Кровавой Луны, которая плыла над лесом и освещала поляны, выжженные драконьим огнем. Остальные ракина вместе с Азиусом и Тэрином подошли вслед за ним, оглядывая горевший лес. – Не менее двух третей армии Лории уцелело, очень скоро они появятся здесь, чтобы продолжить марш на Аравелл.

Тэрин шагнул мимо Эйсона и опустился на одно колено рядом с Данном. Эльф прижался лбом ко лбу юноши, слезы и кровь продолжали капать с лица Данна на землю.

– Мы оплачем их позднее, Данн. А сейчас окажем им честь, поднявшись на ноги.

В глазах Тэрина также блестели слезы. Кейлен забыл, как долго эльф дружил с Балдоном.

– Данн?

Кейлен повернул голову и увидел, как к ним, спотыкаясь, идет Лирей, ее нос был сломан, кровь заливала лицо. Большая часть зеленого плаща эльфийки сгорела.

Плечи Данна задрожали еще сильнее, когда он посмотрел на Лирей.

– Сожалею, – сказал он. – Я ничего не смог сделать.

Утрата болью отозвалась в груди Кейлена, когда он увидел эмоции, появившиеся на лице Лирей.

Губы эльфийки дрогнули, но она не опустила плеч.

– Ее тело?

Данн покачал головой.

Лирей мрачно кивнула.

– Мэйа нитиртил диар, весани. Ла'ува ниасса ду и денир вайэль ар алтинуа. Ма Герайа таэль ду айа'сайн аэль. Индил вир анарай андин. – Моя душа принадлежит тебе, сестра. Я буду любить тебя в этой жизни и всегда. Пусть Герайя примет тебя в свои объятия, пока мы не встретимся снова.

– Индил вир анарай андин, – прошептал Тэрин.

Он встал, коснулся пальцами щеки Лирей и слабо улыбнулся.

Кейлен повторил его слова.

Эйсон подошел ближе и перевел взгляд с Тэрина на Кейлена и Лирей.

– Индил вир анарай андин. – Он протянул руку и сжал плечо Лирей. – Алеа довин валь Хайдриа эн син элвин ар эн син нитир. Анис, диа алюрас. – Алеа умерла с честью в сердце и душе. Теперь она отдохнет.

Слезы покатились по лицу Лирей, она кивнула, и на ее губах появилась печальная улыбка.

Когда Эйсон повернулся и принялся всех торопить, над землей пронеслась тень, перекрывшая свет Кровавой Луны.

Валерис опустился на поляну, появившуюся после пожаров, и его белая чешуя засияла в отблесках пламени. Дракон хлопнул крыльями, взметнулось пламя, в воздух поднялись пепел и сухая листва.

Отступавшие эльфы и повстанцы остановились, чтобы посмотреть на белого дракона.

Валерис наклонил голову, коснулся носом протянутых рук Кейлена, из горла дракона вырвалось тихое рычание, а Кейлен прижался лбом к чешуе Валериса и провел руками по длинным рогам, идущим вдоль челюстей дракона.

– Я в порядке, – сказал Кейлен.

Образы Алеа и Балдона промелькнули в сознании дракона, отозвавшись болью в сердце Кейлена.

Утрачена еще одна часть семьи.

Но через несколько мгновений Валерис передал Кейлену тревожные образы. Кейлен повернулся к Эйсону и остальным.

– Чары разбиты, Драконья гвардия летит к городу, – сказал Кейлен.

– Как такое возможно? – Эйсон посмотрел на Тэрина.

– Я не уверен. Если только кто-то не сломал один из замыкающих камней.

– Это не имеет значения, – вмешался Кейлен. – Неважно, как или почему. Они летят к городу, и нам необходимо их остановить. – Кейлен огляделся по сторонам.

Столько важных для него людей собралось в одном месте. Данн, Элла, Хейм, Тармон, Вейрил, Эрик, Тэрин.

Глаза Лирей были красными от слез, которые оставили дорожки на ее лице. Азиус молчал, его голубоватая кожа испускала слабое сияние в свете Кровавой Луны и отблесков пожаров. Глаза йотнара все еще наполняла горечь утраты после гибели Сенас.

Кейлен посмотрел на Эйсона.

– Отведи всех назад, нам нужно подготовиться отразить натиск армии Лории. Мы должны объединить наши силы с эльфами.

Глаза Эйсона сузились, он понял, что намерен сделать Кейлен.

– Ты не полетишь к ним. Они разорвут вас на части.

– У меня нет выбора, – ответил Кейлен. – Я не могу допустить, чтобы они сожгли город.

– Кейлен, ты должен думать головой. Сюда идет более шестидесяти тысяч солдат Лории. Сотни магов. Тени. Драконья гвардия слишком сильна для тебя. Нам нужно подумать о…

– Я не побегу! – взревел Кейлен, Валерис возвышался за его спиной.

Ярость дракона обжигала, полыхая внутри обоих.

– Ты выживал все это время благодаря тому, что делал то, что требовалось. Ты готовил восстания, разжигал пламя. Ты умеешь выживать, Эйсон, но я больше не хочу выживать, я хочу сражаться. – Кейлен указал на тех, кто стоял рядом. – Время пришло. Нам нужно сделать выбор. Если мы побежим сейчас, то будем бежать вечно. – Валерис зарычал, и Кейлен посмотрел на дракона. – Мы покончили с бегством. Если мы здесь умрем, значит, так тому и быть. Но мы не сможем жить дальше, зная, что могли что-то сделать. – Кейлен перевел взгляд с Хейма на Эллу. – Нет смысла жить дальше, если мы не станем сражаться за то, что любим. Мы должны быть дралейдами. Мы должны быть стражами, а не теми, кто выживает.