– Гаррамон! – Рист бросился вперед, на ходу обнажая меч.

Он атаковал Отмеченного Кровью, который лягнул Гаррамона. Но только после того, как арак его увидел, Рист понял, что не знает, как его убить, Искра забрала у него слишком много энергии. Думай.

Страница сто двенадцать «Изучения контроля». Он потянул одинокую нить Земли, вплел ее в почву перед Отмеченным Кровью, и перед врагом появился каменный выступ.

Отмеченный Кровью споткнулся о камень и пошатнулся. Рист изо всех сил ударил мечом и отсек руку врага у локтя.

Отмеченный Кровью взревел, и руны на его теле запылали. Зверь повернулся к Ристу, кровь брызнула из обрубка руки. О, боги, как мне убить это существо? Рист смотрел на атаковавшего арака, который был заметно выше Риста, сильнее и быстрее.

«Хорошего боевого мага от великого отличает умение делать выбор», – слова Гаррамона эхом пронеслись в сознании Риста.

Он вновь направил нить Земли вниз и сформировал камень. Арак перешагнул через него, но в этот момент Рист превратил соседний камень в пику, пробившую ногу Отмеченного Кровью, когда тот по инерции продолжал идти вперед.

Когда Отмеченный Кровью завыл, глядя на свою окровавленную ногу с когтями, Рист рассек кожу на лодыжке врага, чувствуя, как клинок ломает кость. Арак взревел, пошатнулся и упал, а Рист тут же создал при помощи последней нити Земли тонкий шип, который ударил арака в глаз. Дым повалил от кожи Отмеченного Кровью, которая ярко запылала.

Когда жизнь существа покидала тело, Рист ощутил движение висевшего на шее кулона. Он чувствовал себя совсем слабым, силы покидали его тело.

«Сущность может означать разницу между жизнью и смертью, Рист».

Он открыл себя и позволил самоцвету принять Сущность. Не прошло и секунды как он увидел, что самоцвет начал испускать красное сияние.

– Рист! – Гаррамон появился рядом с Ристом вместе с Ниирой.

Маг слегка прихрамывал, но в остальном не пострадал. Он посмотрел на тело Отмеченного Кровью и коротко кивнул.

Между тем все новые Отмеченные Кровью вместе с араками меньших размеров вбегали на площадь или спрыгивали с крыш. Боевые маги ослабели – они отдали слишком много энергии Фейну, – но после каждого убитого арака их сосуды наполнялись силой, и они начинали сражаться с новой энергией.

Слева от Риста послышался вой, Отмеченный Кровью быстро расправился с четырьмя Боевыми магами подряд, его когти ломали кости и разрывали сталь.

Рист посмотрел на крышу и обнаружил, что арак с короной из рогов смотрит на Фейна. Теперь рядом с ним стояло еще несколько араков с начертанными на груди и руках рунами, хотя они были заметно меньше Отмеченных Кровью. Ристу удалось заметить на них повторяющиеся руны; они совпадали с теми, что он видел на телах обнаженных мужчин и женщин, паривших в воздухе в начале ритуала.

Рист указал на арака с короной из рогов и закричал, попытавшись привлечь внимание Гаррамона, но в этот момент в воздухе над крышей слева появилась ярко-зеленая сфера. Она пульсировала, превращаясь в круг диаметром в двадцать футов. Затем его центральная часть потемнела, по ней прошла рябь, как по воде, а по краям возникли зеленые сполохи.

Круг на мгновение завис в воздухе, и из него вышел воин в гладких зеленых доспехах, за ним следовали другие.

Воины ступали на землю, камень трещал под их ногами, в руках появлялись мерцавшие зеленые клинки.

Рист с ужасом смотрел, как воины шли вперед, сметая все на своем пути, людей и араков, клинки рассекали кости и доспехи так, словно это бумага. По мере того как они расходились в разные стороны, из портала выходили все новые рыцари, облаченные в гладкие зеленые доспехи – в их руках мерцали зеленые мечи.

* * *

Каллинвар ударил плечом арака в грудь и почувствовал, как ломаются кости врага. Он отступил на шаг, взмахнул Клинком Души и рассек грудь арака. Существо упало, а Каллинвар вытащил клинок.

Он уловил пульсацию Порчи за спиной, обернулся и увидел двух магов Лории с сиявшими самоцветами на шеях. От магов исходили маслянистые волны Порчи. Они бросились на Каллинвара, Руон метнулась вперед и снесла голову первому магу, а обратное движение ее клинка рассекло второго надвое.

Порча так сильно наполнила воздух, что вызвала боль в сознании Каллинвара, мешая ему сосредоточиться. Он огляделся по сторонам – рыцари Девятого, Седьмого, Второго и Первого прорубали мерцавшими Клинками Души дорогу через магов Лории и Порождения Крови.

От резкой вибрации Печати на груди у Каллинвара перехватило дыхание.

Он повернул голову и увидел, как когтистая рука Отмеченного Кровью пронзила грудь брата Лумикеса из Седьмого. Арак поднял его в воздух, а потом швырнул бездыханное тело в сестру Риндил.

Каллинвар перевел взгляд на центральную часть площади, где разрыв вуали стал видимым; в ткани мира появилась черная рана. Порча бурлила вокруг нее, точно водоворот. Под брешью в воздухе висел красный шаровидный камень – и яма, полная сиявших самоцветов.

Взгляд Каллинвара упал на паривших в воздухе мужчин и женщин с широко раскинутыми в стороны руками, на обнаженных телах были начертаны руны. Он насчитал около сотни тел.

«Это его Избранные, дитя мое, – прогрохотал голос Акерона. – Воины, более могущественные, чем Уритнилим. Эфиалтир пытается переместить их души в реальный мир. Они – очередной шаг перед его появлением в мире смертных. Ты должен уничтожить как можно большее их число и закрыть брешь».

Голос Акерона еще грохотал в сознании Каллинвара, когда он заметил мужчину, стоявшего перед ямой и не обращавшего внимания на царивший вокруг хаос. От него волнами исходила Порча, и Каллинвар сразу понял, что это Фейн Мортем.

– Илларин! – крикнул Каллинвар, обращаясь к брату-капитану Илларину, который пробивался сквозь отряд араков. – Те, кто покрыты рунами! Мы должны их уничтожить.

Илларин пронзил грудь очередного арака, повернулся и одним ударом снес голову Боевого мага. Потом посмотрел на Каллинвара и кивнул.

– Рыцари Седьмого, за мной!

Каллинвар повторил тот же приказ для сестер-капитанов Арлен и Эйрдейн.

– Каллинвар. – Руон положила руку ему на плечо и указала в сторону Шамана, стоявшего на крыше дома, который выходил на площадь.

Вокруг него сгрудились араки, чьи шкуры покрывали руны, однако они не были Отмеченными Кровью.

Пока Руон указывала вверх, Печать Каллинвара снова начала пульсировать, он втянул в себя воздух и призвал Разлом, чувствуя, как сквозь него прошел огонь и лед. Разлом появился над крышей, брат-капитан Армитис и его рыцари Шестого вышли на нее из Мар-Дорула.

Каллинвар повернулся к Руон, Илдрису, Таррону и Сильвен.

– Нам необходимо ликвидировать брешь в вуали.

* * *

Сила наполнила все мышцы Риста.

Теперь, когда в нем текла Сущность, он мог рвать сталь голыми руками и одним движением перепрыгивать через горы. Он взмахнул клинком и разрубил грудь арака, потом взял Сущность из сосуда и направил меч вверх. Клинок пробил челюсть и вышел из головы врага. Рист резко выдохнул, новая Сущность начала наполнять его сосуд.

Рядом с ним Ниира раздавила грудь арака при помощи Сущности, а потом добила его клинком. Рядом сражались Магнус, Гаррамон, Анила и несколько других магов. Они окружили Фейна и Избранных, сдерживая араков и воинов в зеленых доспехах. Они были могучими и яростными и с именем Акерона прорубались сквозь ряды людей и араков. Там, где вспыхивали их зеленые клинки, лилась кровь. Рист никогда не видел такого безжалостного уничтожения.

– Вы должны их остановить, – взревел Фейн, поворачиваясь к Гаррамону. Глаза императора испускали яркий красный свет. – Они уже почти здесь.

– Никто не пройдет мимо нас! – вскричал Магнус, отрубив голову Отмеченному Кровью.

В этот момент на другом конце площади открылся еще один портал, из него появились новые воины, темно-зеленые доспехи которых мерцали в свете Кровавой Луны.

– Ублюдки продолжают прибывать. – Магнус вытащил свой клинок из груди арака и бросил яростный взгляд на воинов, которые выскакивали из черного портала. Он взглянул в сторону Риста. – Анила!

Рист повернулся и увидел, что Анила, сжимая меч в руке, с недоумением смотрит на Магнуса. Другой клинок оставался в ножнах у нее на поясе. Недоумение Анилы сменилось на шок, когда сияющий зеленый меч рассек ее плечо, грудь и бедро – и она распалась на две части. Внутренности вывалились наружу, тело Анилы рухнуло на землю, а на ее месте появился воин в зеленых доспехах.

Мгновения тишины прервал рев потрясенного Магнуса. От него волнами текла Сущность, когда он бросился на вражеского воина.

Их клинки скрестились, возникли вспышки зеленого огня, а потом Магнус отправил импульс Сущности в грудь рыцаря.

Когда его отбросило назад, Рист, Гаррамон, Ниира и другие Боевые маги бросились к Магнусу. Взмах зеленого клинка, и один из магов оказался рассеченным надвое.