Раны на теле Валериса, которые он получил в схватке с Селерейн, вызвали в Кейлене ярость.

Впереди он увидел белые башни западной части Аравелла.

– Лети вперед, – поморщившись, прошептал Кейлен. Передняя нога Селерейн поцарапала левое крыло Валериса, и Кейлен чувствовал его боль при каждом взмахе. – Чем дольше мы отвлекаем их от сражения, тем больше шансов будет у остальных. Нам необходимо защитить нашу семью, Валерис, чтобы они уцелели.

Валерис взревел в ответ, и энергия дракона наполнила Кейлена. В этот момент со стороны Драконьей гвардии к ним устремились нити всех стихий, но Кейлен продолжал схватку, отбивая Огнем ледяные копья, срезая нити Земли нитями Духа.

Пурпурная молния ударила в скалу слева от Валериса, в воздух взлетело облако пыли и каменных обломков, которые ударили в дракона, отбросив его в сторону.

Кейлен повернул голову и сквозь пыль и осколки увидел направленный в их сторону поток драконьего огня, но Валерис сложил крылья и нырнул вниз, пламя прошло над спиной и хвостом дракона.

Когда Валерис стал снижаться, Хротмандар и Эритан вылетели из тучи над ними, на крыльях Эритана появилось розовое мерцание.

– Быстрее! – взревел Кейлен.

Он натянул нити Воды, Огня и Воздуха, затем с помощью нитей Воды превратил струи дождя в сотни небольших шипов, забрав из них тепло нитями Огня. А, когда шипы замерзли, Кейлен с ревом швырнул назад свое новое оружие.

Эритан и Хротмандар выпустили столбы драконьего огня, выжигая ледяные шипы. Но Кейлен услышал крики драконов – часть ледяных снарядов проскользнула мимо и ударила в их бока и крылья.

Валерис парил над западными башнями Аравелла, и Кейлен почувствовал вспышки Искры внизу. Дуги голубых молний понеслись вверх с башен, за ними последовали толстые копья, которые направляли потоки воздуха.

Молнии и копья промчались мимо Валериса в сторону Драконьей гвардии. Но радость Кейлена быстро исчезла, когда Хротмандар, Селерейн и Эритан легко ушли от атаки и обрушили на башни драконий огонь.

Сердце Кейлена сжалось – он видел, как с башен падают охваченные огнем эльфы.

Новые молнии и копья полетели в драконов с башен и вершин утесов. Но в ответ Драконья гвардия продолжала поливать их огнем – Аравелл горел.

Глазами Валериса Кейлен видел, как еще дальше, на юге, перед стенами Аравелла, сражались армия Лории и эльфы, а огненные шары и молнии освещали все вокруг.

Кейлен оглянулся на трех драконов, которые продолжали их преследовать, поливая на лету город огнем.

Он прижался к шее Валериса и провел рукой в латной рукавице по чешуе дракона.

– Нам нужно увести их в сторону. Нам нужно…

Чудовищный рев прервал Кейлена. Валерис ушел в сторону и повернул голову назад – четвертый дракон взлетел над Темнолесьем и помчался над городом. В розовом свете луны стала видна его пурпурная чешуя, дракон мчался навстречу Селерейн, Эритану и Хротмандару.

– Авандир… Тивар. – Все волосы на теле Кейлена встали дыбом, когда он смотрел, как пурпурный дракон мчится навстречу врагам. – Теперь им всем конец.

Валерис взмахнул крыльями, повернулся и полетел навстречу Драконьей гвардии. Валериса наполнила ревущая, горячая ярость, которая полностью его поглотила. Кейлен направил свой разум в разум Валериса, отдавая ему свою силу.

Он опустил веки, теперь он видел мир глазами своего дракона. Каждый взмах крыльев отзывался в его теле. Каждое биение их сердец громом звучало в разуме.

Впереди Авандир столкнулся с Хротмандаром в мелькании когтей и проблесках огня. Затем оба дракона врезались в Селерейн, и оглушительный рев прокатился над долиной. Сверкнув серебристой чешуей, Эритан помчался к трем драконам, рвавшим друг друга на части. Нити Огня, Воздуха и Духа трепетали вокруг Эритана и друга его души, Илькийи.

– Солиан ата'яар. Дов ата'яар! – вскричал Кейлен, повторяя слова, которые говорил Валерису ранее. – Нур темен ви'рин валана! – Живем как один. Умрем как один. За тех, кого мы потеряли.

Дрожь прошла по Валерису и Кейлену, когда они врезались в Эритана, щелкали челюсти, когти рвали чешую. В обоих бушевала раскаленная белая ярость. В этот момент для них больше ничего не существовало. Два дракона вращались в воздухе с невероятной скоростью, и Кейлен испугался, что его сорвет со спины Валериса. Боль пронзила его разум, когда коготь ударил в правое крыло Валериса, другой разорвал мышцы на задней ноге. Валерис укусил переднюю лапу более крупного дракона, и кости затрещали под его мощными челюстями.

Затем драконы разорвали дистанцию, и Кейлен успел увидеть, как Авандир и Тивар падают в сторону города, кровь струилась за ними в воздухе. Ужас стиснул грудь Кейлена, когда он увидел, что к нему и Валерису мчатся Хротмандар и Селерейн, за ними летит Эритан.

– Я надеюсь, что мы дали им достаточно времени. – Кейлен обнял двумя руками шею Валериса, когда дракон расправил крылья и по спирали стал уходить от Эритана, но силы покидали его тело.

Кейлен понимал, что едва ли они смогут долго продержаться.

– Дралейд н'алдрир, Валерис. Мэйа элвин эр анира диар. – Связанные огнем, Валерис. Мое сердце всегда будет твоим.

* * *

Элла закрыла лицо рукой, когда огненный шар ударил в башню у нее за спиной и осколки камня посыпались во двор за стенами. Земля задрожала от обломков, под которыми гибли люди и эльфы.

Таннер и Яана сумели укрыться за стенами города, а Элла с Фейниром сражалась рядом с Данном, Хеймом, Лирином, Варлин, Лирей и Аниирой, повстанцами и эльфами. Эйсон и остальные находились где-то рядом в набиравшем силу хаосе.

Чудовищный рев донесся с небес, Элла посмотрела вверх и увидела парившего Валериса; три дракона поливали огнем башни и утесы, преследуя его. И вдруг в небе появился четвертый дракон с пурпурной чешуей, который атаковал Драконью гвардию.

Все вокруг: эльфы, повстанцы и солдаты Лории – теперь смотрели в небо, где шла отчаянная схватка между драконами. Валерис присоединился к воздушному сражению, и сердце Эллы дрогнуло. Он был почти в два раза меньше остальных драконов.

Элла почувствовала, как кто-то прикоснулся к ее руке, опустила глаза и увидела, что пальцы Хейма сжали ее руку – зеленая латная рукавица исчезла.

Пока драконы рвали друг друга на части, брат сжимал ее пальцы, а в небе полыхало пламя и ревели сражавшиеся драконы.

Элла не могла отвести глаз от ожесточенной битвы, она понимала, что Кейлен в ней погибнет.

Когда пурпурный дракон начал падать вниз, у нее пресеклось дыхание.

Рядом заскулил Фейнир и потерся головой о ее плечо. Страх, поглотивший разум волкобраза, нахлынул на Эллу, усиливая ее собственный ужас. С каждым новым оглушительным криком драконов и вспышкой пламени ее руки дрожали все сильнее, челюсти сжимались, и холодная пустота наполняла грудь. Потом она кое-что вспомнила и сжала руку Хейма.

– Я могу ему помочь.

– Что? – Хейм посмотрел на нее так, словно она сошла с ума.

– У меня нет времени на объяснения. Нужно, чтобы ты мне поверил, – решительно сказала Элла.

Хейм кивнул, и его взгляд стал жестким.

– Унеси меня в безопасное место. – Элла посмотрела туда, где по небу мчался Валерис, три дракона его преследовали, но один начал отставать.

Пожалуйста, Кейлен. Не сдавайся.

Фейнир зарычал и потерся о бок Эллы. Она посмотрела на Хейма, который не сводил с нее взгляда.

– Что бы ни случилось, верь мне, Хейм.

Хейм кивнул. Данн и остальные находились рядом с ними, но их вопросы потускнели, когда Элла закрыла глаза и почувствовала, как ее охватывает покой. Хейм подхватил ее на руки, а она постаралась вспомнить, что сделала в ту ночь в лагере армии Лории, как ее разум отделился от тела, после чего она оказалась внутри совы.

Волк выл в ее крови, его голос эхом наполнил ее сознание, становился громче, пока все остальное не исчезло – наступили тишина и темнота.

Элла открыла глаза в бесконечном море мрака. Армии, драконы и город исчезли. Как и прежде, она парила в темноте. Ее тело утратило плоть и кости, превратившись в мерцающий свет. Она знала, что это не ее настоящее тело; оно сейчас покоилось на руках Хейма. Во время путешествия Илиан рассказал ей, что его Айяр Элвин, Андрас, называл это место Нитьянел – Море Духов. Мир между мирами.

В следующее мгновение темноту разогнали тысячи маленьких сфер, испускавших белый свет. Они мерцали в темноте вокруг нее, каждая излучала собственные мысли и чувства. Каждая сфера была душой животного. И чем больше она концентрировалась на определенной сфере, тем быстрее та обретала форму: птицы, лошади, олени, козы и огромное разнообразие существ, которых она никогда не видела прежде. Элла перемещала свое эфирное тело мимо одной сферы за другой по темноте Нитьянелла, продолжая искать. Казалось, прошла вечность, но она нашла то, что нужно: шесть огромных сфер света, одна больше остальных пяти. Теперь, когда она их увидела, все остальное потускнело. Ярость, утрата, страх, скорбь.

Мириады эмоций, которые испускали сферы, притягивали Эллу, царапали разум. По мере того как она к ним приближалась, сферы принимали форму, которая материализовалась из эфирного света: массивные крылья, тела, покрытые чешуей, челюсти, обрамленные рогами, длинными, как ее руки. Драконы.