– Я так много раз пыталась сказать тебе, – произнесла Суть. Сейчас она казалась почти человеком, хотя при этом в ней не было ничего человеческого. Скорее тут подходило слово «божественная». – Твоя сестра. Она умоляла тебя подобрать этот окровавленный меч и была достаточно упряма, чтобы убедить тебя. Я знала ее еще ребенком. Я много поведала ей об этом мире. Она понимала, кто я, и заботилась обо всем, что я делала. Вот почему она одолжила мне свой образ, когда я больше всего в нем нуждалась. Она знала, что нужно заботиться о людях. Она знала, что нельзя осуждать.
Редноу промолчал. По его щеке скатилась слеза.
– Я не понимаю…
Суть улыбнулась улыбкой Ребмы.
– Я очень стара, Редноу. Все в порядке. Ты этого и не поймешь. Всю свою жизнь твоя сестра была мною. Те, кого ваш народ называет Древними, раньше боготворили меня. Они называли меня Матерью-Природой, если тебе так понятнее. Они тоже не понимали меня, но, по крайней мере, они меня уважали. А сейчас я искалечена и умираю, а до этого я цеплялась за твою сестру, чтобы выжить. Это случилось после того, как частица меня смогла уцепиться за острую сталь. Веками я взывала, но никто не слышал меня. До Ребмы. Я позаимствовала ее жизнь и теперь использую свои последние силы, чтобы исцелить тебя. Все это время я хотела поговорить с тобой и предупредить тебя, но ты так упрям…
Редноу кивнул – так кивает ребенок, слушающий мать.
– Если тебе ведомы мифы, рассказанные Древними, тебе известно, что существует… кое-кто… еще…
– Да, его называли Отцом-Временем, хотя имен у него множество. Я называю его Стариком. Все начиналось с того, что я заботилась о мире и растила его. А затем приходил он и медленно, но уверенно давал конец всем и каждому. Мне нравилась эта монотонная, меланхоличная жизнь, но ему она наскучила. Так что он нашел способ путешествовать между планетами, и на какое-то время ушел. Но когда он вернулся, то принес с собой для этого мира лишь позор – и вынести его я не смогла. Я не могла позволить своему брату разрушить мир, за которым мы должны были присматривать. Так что мы сражались целую вечность, и было это задолго до ваших Древних. Мы уничтожили этот мир. Я поняла, что мы оба потерпели неудачу. Так что на своем последнем издыхании я вдохнула частицы себя в этот мир, а свою совесть запечатала внутри оружия, которое должно было передаваться из рук в руки воинам, сражавшимся бок о бок со мной, воинам, которые хотели сражаться за меня. Но со временем они отказались от меня…
Редноу ахнул. Он вдруг вспомнил, как он когда-то купил этот меч. Вспомнил, как юная Ребма схватила его за руку.