Сотня крошечных зеркал, установленных на потолке, разом повернулись, чтобы отразить свет восходящего солнца на Драупади. Было ясно, что ей никто не сообщил, что произойдет. Она заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд и борясь с ослепительным светом. Громкие приветствия с трибун потонули в грохоте больших барабанов с широкими ободами, туго обтянутыми кожей.

Царевич Сатраджит встал и вскинул руку. Арена содрогнулась, как будто произошло землетрясение. От удара вино выплеснулось из кубка Шакуни прямо ему на колени. Прекрасно! Невидимые руки потянули за дюжину канатов, и центр арены раскололся, открыв скрывавшийся под бронзовой аркой небольшой нижний уровень. Там находился наполненный водой огромный латунный сосуд, на поверхности которого можно было видеть отражение вращающегося колеса и рыбы, расположенных наверху.

– Что, во имя Вайю, это такое? – спросил Бхуришравас.

У всех собравшихся на устах застыл этот же вопрос: все вытянули шеи, пытаясь разглядеть, что там, и нахмурили брови от удивления.

– Он хочет, чтобы стрела участника попала в рыбу, расположенную на вращающемся колесе, – сказал Бахлика, который в молодости был известным лучником, хотя сейчас, глядя на него, невозможно было представить, что он когда-то был молодым. Морщин у него было больше, чем у целого мешка чернослива, и выглядел он так, словно таким и родился.

– Это модификация Острова Зеркал, – задумчиво протянул Карна. – Лучник должен смотреть на отражение объекта и попасть в цель. Только здесь цель представляет собой рыбу на вращающемся колесе, расположенном на высоте более двухсот локтей, – и попадание там будет определять скорее воздушный поток, чем сама стрела. А рыба отражается не в прозрачном стекле, а в мутных водах внизу.

Бахлика кивнул:

– И все еще сложнее, поскольку лучник должен стоять на искусственной поверхности, а не рядом с водой.

– Почему это должно быть проблемой? – спросил Шишупал.

– Потому что лучнику нужно учитывать три относительные высоты рыбы: фактическую высоту, высоту, определяемую из воды, и относительную высоту лучника из чаши и колеса. Довольно хитро, – с явным восхищением признал Карна.

Довольно скоро глашатай подтвердил правила конкурса, в точности такие, как описал Карна. Задача была достаточно сложной. Король Друпад, по-видимому, так не думал, потому что лук, который нужно было использовать, вынесли на арену и аккуратно положили на специальный стол пять могучих мужчин. Причем лук был не натянут. Свернутая тетива лежала рядом. Лук был рефлекторным, изогнутым в противоположную сторону от лучника, и для того чтобы придать ему классическую форму, следовало выгнуть его наоборот, а на это требовалась большая сила.