Дверь сенатского зала распахнулась. Акрур, нахмурившись, обернулся:

– Что это значит? Это закрытый Военный совет…

– Господа мои! Кто-то открыл врата во Второй Сестре! Греки вошли! – почти что завизжал паж. Холодные руки сомкнулись на горле Кришны.

Балрам шагнул к нему с очарованием движущегося ледника:

– Так прошли две твои недели! – И он удалился в гробовом молчании.

II

Кришна не смыкал глаз всю ночь. Он находился в странном воинственном бодрствовании, которое существовало за пределами истощения.

– Вторая Сестра была впервые повреждена два дня назад. – Балин, капитан республиканской армии, объяснял это таким монотонным тоном, как будто описывал погоду. – Первые две атаки были отбиты, и той ночью мы удержали Полированные Сады. Но учитывая, что наши силы были сосредоточены на этом единственном прорыве, они смогли подняться на восточную часть Второй Сестры и ворваться на площадь Свободы. С тех пор вся центральная часть города превратилась в одну длинную марафонскую битву на весь день, – докладывал капитан. – Под покровом темноты мы провели несколько собственных успешных рейдов. Ни один шаг земли Матхура не был сделан без того, чтобы она не пропиталась кровью млеччха.

Возможно, Балин думал, что, когда они услышат эти слова, это поднимет им настроение, но Кришне от сказанного становилось только хуже. Все должно было быть совсем не так. У него должно было быть больше времени.

– По жестокой иронии судьбы с тех пор, как греки вошли за Вторую Сестру, они перестали обстреливать нас из катапульт, поскольку они также сожгли бы своих собственных солдат, – объяснил Балин, как будто Кришна сам этого не знал.

Почему до сих пор не появились жалкие силы Хастины? Что их держит? Судебный процесс не может продолжаться так долго. Возможно ли, что Юдхиштир предал его, завоевав трон Хастины? Кришна не был готов к подобной задержке. Очевидно, он не учел очень многого.

– У нас не хватает места для раненых в Железном Коменданте. – В этот день к Военному совету присоединилась госпожа Асмай. – Я страшусь того, что должно произойти. Если они захватят Второй район, они забросают Железного Коменданта Проклятым Огнем, и мы будем пойманы, как мыши в мышеловке.

– Я сомневаюсь в этом, – наконец заговорила Сатьябхама. – Во Втором районе слишком много извилистых переулков. Мы можем оказать сопротивление. Мы можем отправить городскую стражу, каждого мужчину, женщину и ребенка на крыши, чтобы обрушить на них адский дождь. Мы можем устраивать засады на каждом повороте, в переулке и на перекрестке. Если мы мыши, то давайте покажем, какую чуму мы несем.