Кришна
Кришна
I
Небо переливалось всеми цветами радуги, отражая пожары, бушующие внизу. Синие ночи уступили место оранжевым рассветам, когда желтые и алые тона обычного пламени заменили сапфиры Проклятого Пламени в их войне против камня и раствора в Третьем районе. Тлеющие угли, плавающие в ночном воздухе, как стаи голубых светлячков, исчезли, их сменили пальцы копоти, поднимавшиеся на горизонте, как тонкие, узкие гиганты. Даже воздух имел привкус пепла.
Пока все шло по плану. Греки были разочарованы переплетениями аллей и тупиков, разбросанных по Третьему району и мешающих их катапультам приблизиться ко Второй Сестре. Итак, на данный момент они не могли бросать Проклятое Пламя и стрелять в стену или поверх нее. Это дало Кришне достаточно времени, чтобы укрыть Вторую Сестру алхимическими одеялами, подготовленными Джамбаваном с тех пор, как Кришна узнал, что Каляван объединился с императором. Так что даже когда некоторым греческим солдатам удавалось бросить в Стену заряд с Проклятым Пламенем, одеяла поглощали их, как будто это были обычные лучины.
В то время как катапульты с Проклятым Пламенем, как оказалось, мало помогли грекам, ко Второй Сестре уже приставлялись лестница за лестницей, по которым упорно ползли вверх Багряные Плащи. Но Матхура до сих пор сопротивлялась каждой попытке штурма греков, хотя, глядя на мрачные лица Военного совета в Цитадели, никто бы в это не поверил. Господин Акрур вцепился в свой кубок, как утопающий в плывущую ветку. Балрам нахмурился, задаваясь вопросом, какой из его советов был проигнорирован Сенатом, так что теперь он справедливо мог приговорить их всех к смерти. Сатьябхама сидела, сжав кулаки и уставившись холодным взглядом перед собою. Старый Уграсен с суровой решимостью расхаживал по комнате.
– Как поживает Матхура, главнокомандующий? – спросил Уграсен.
– В Матхуре хаос, мой господин, – ответил Балрам. – Проклятое Пламя остановлено. Введен комендантский час. Но некоторые негодяи воспользовались появившимися возможностями, чтобы устроить беспорядки, начать насиловать и грабить, поскольку городская стража была вызвана в дополнение к республиканской армии. А еще мы поймали трех солдат и фермера, пытавшихся выскользнуть через потайной ход.