– Я понимаю. Я не настолько важная добыча.

– Я полюбила твой разум, Кришна. – Она обхватила его лицо ладонями. – Твой прекрасный разум, который может разглядеть маяк даже сквозь самый густой туман. Я стараюсь быть на два шага впереди своего врага. В то же время ты заставляешь врага предпринимать шаги, которые ты хочешь, чтоб он сделал. Если ты приложишь разум, ты сможешь обмануть даже Яму. Ты Кришна не потому, что у тебя есть Гаруда или Шьямантака. У тебя есть Гаруда и Шьямантака, потому что ты – Кришна.

Он посмотрел ей в глаза, затем склонился к ней для поцелуя. Она оттолкнула его.

– Ты серьезно? – огрызнулась она.

– Я думал, сейчас самое время…

– Если бы ты был Кришной, которого я люблю, ты бы знал, что он ничего не получит, пока не ослепит меня. Может быть, тогда… – она наклонилась ближе, – ты получишь то, что хочешь.

– Гм… – кашлянул кто-то рядом.

Кришна обернулся и увидел Дождь, которая отдала честь.

– Ужасные новости. Мы рассчитывали, что переулки замедлят Калявана. А оказывается, он использует своих айраватов, чтобы снести здания на пути к Железному Коменданту. Переулки, повороты и дома не имеют значения, поскольку они падают, как детские кубики. Он расчистит прямой путь к Коменданту за считаные часы.

Кришна выпрямился, стараясь избавиться от бившей его дрожи. В его глазах появился странный блеск.

– Пошли, Дождь. Давайте научим этого мальчишку хорошим манерам. Но сначала приведи мне немного скота.

IV

Солнце стояло высоко, но пыльная буря, поднятая айраватами, закрыла его, окутав все вокруг пеленой. Махауты[9] подгоняли огромных зверей крюками, заставляя их в безумной ярости бросаться вперед. Издаваемый зверями трубный звук было трудно отличить от грома. Они крушили здания Второго района, как будто они были сделаны из паутины, а не из кирпича и раствора. Греческой армии не было необходимости пробиваться к Железному Коменданту. Многоуровневая и многослойная эшелонированная оборона, на создание которой Балрам потратил месяцы, была разрушена в считаные мгновения. Лучники, сидевшие в башнях на вершинах айраватов, осыпали стрелами любого солдата республиканской армии, который пытался остановить зверей.

– Они… просто… зачистили город, – озвучил очевидное Акрур, стоя на Железном Коменданте и недоверчиво наблюдая за резней в городе.

– Вокруг Коменданта есть ров, – сказал Критаварман. – Звери огромные, но Стены все равно выше. Айраваты не носят доспехов. Наши стрелы найдут их.

– Я не могу так рисковать, – мрачно заявил Кришна. – Дождь, давай!

Раздались приказы. Заскрипели колеса, и застонали люди, толкая катапульты по наклонной дорожке к парапетам Железного Коменданта.