– Ты права, Повелительница Войны. – Балин отдал честь.

– Теперь оставьте нас, все вы. Я буду говорить со своим мужем.

III

– Когда ты превратился в труса, Кришна?

Темная кожа Кришны покраснела от возмущения.

– Помни, с кем ты говоришь, Сатьябхама! Мне нечего бояться! Если ты помнишь, я никогда не был побежден. – Эффект от его слов был несколько подпорчен звуком взрыва вдалеке.

Сатьябхама показала ему на пальцах непристойный жест.

– Но ты чувствуешь неуверенность, да? – спросила она.

– Почему я должен ее чувствовать?

– Потому что у тебя впервые нет плана побега. У тебя нет Гаруды. Твои мысли продолжают возвращаться к секретному третьему туннелю, туннелю Шьямантаки под зданием Сената, и ты хочешь убежать через него, но боишься этого, потому что тогда все узнают секретный источник твоей силы. Хуже того, они могут подумать, что ты им больше не нужен. При этом ты не можешь сбежать со своей семьей, потому что ты не можешь оставить Матхуру на произвол судьбы. За этими павлиньими перьями скрывается хрупкая совесть и искренняя любовь к этому городу и его жителям. Не забывай, что, кроме того, это помешало бы твоему образу героя. То есть остается лишь общественный туннель внутри Коменданта. Однако использование туннеля в Коменданте чревато большими рисками, потому что твой шанс на выживание находится тогда в руках судьбы. А ты никогда не доверял судьбе.

– Благодарю тебя, Сатьябхама. Я обожаю слушать о своем экзистенциальном кризисе, пока за нашими дверями бушует битва. Это так успокаивает.

Сатьябхама, однако, не закончила:

– Где-то внутри ты боишься, что настал этот час. Что ты, наконец, сделал неверный шаг и либо проиграешь, либо умрешь. И ты не знаешь, что хуже.

Кришна застонал, чувствуя, что его заставили посмотреть в зеркало своей души.

– Что ты умеешь лучше всего? – спросила она.

– Пасти скот и манипулировать умами, – устало сказал Кришна. – Но какое это имеет сейчас значение?

– Ты перестал жалеть себя? – Сатьябхама взяла его за руку, и они подошли к окну, глядя на принадлежащий им горящий город. – Знаешь, почему я тебя полюбила?

Он хрипло хохотнул:

– За то, как я потрясающе выгляжу?

– У тебя не было оружия воина. Ты был пастухом низкого происхождения, так что у тебя не было шанса подняться наверх. Да, ты смог разбогатеть. Но разбогатели и многие другие. У тебя была такая причудливая одежда! И не забывай о том крошечном обстоятельстве, что у тебя уже было две жены.