— Никто. Не показывай символ, который появился у тебя на руке, чтобы не было лишних вопросов. И ты в безопасности. Пока что.

— Почему вы добры ко мне? — я пристально смотрю в глаза ректору. — Не выдаете. И защищаете.

— Драконы не столь плохи, как ты стала считать недавно. И ко всему, зачем мне отказываться от такого сокровища? — подмигивает мне он. — Абсолютный щит. Это огромная редкость. А я всегда считал, что сильных учеников нужно привлекать на свою сторону.

— Значит, за мной не будет охоты? — облегченно выдыхаю я. И тут же спохватываюсь, — но почему дар не проявился раньше? — этот вопрос меня давно мучает. Но до этого момента задать его я никому не могла. Просто не знала, кому.

— На тебя никто раньше не нападал. Ты не знала, на что способна. Но в нас много скрытых талантов, — пожимает плечами Крайтон. — И они проявляются тогда, когда больше всего нужны.

— Но почему щит треснул? — решаюсь спросить я.

— А вот этого я не знаю, — на лицо ректора падает тень.

Он уходит, а я остаюсь переваривать сказанное, под веселое пищание соизволившего, наконец-то, появиться, Шарика.

Глава 19 Первые занятия

Глава 19 Первые занятия

За эту неделю я уже побывала на большинстве занятий теоретической магии и взаимодействия с магическими существами.

Но в большинстве случаев драконы оказывались готовы к семинарам и лекциям лучше, чем я. Сколько бы я ни читала учебники. Сколько бы ни вчитывалась в каждую строчку. Напоминая себе изнывающего от жажды, потерянного в пустыне и встретившего оазис человека.

Этого было недостаточно.

Драконы выросли в магической среде. Что-то знают из сказок, что-то показали дома родители, старшие братья и сестры. Что-то понимают интуитивно или проходили в школе.

Для меня же вся информация абсолютно новая. Любой магический закон, формулу или заклинание я слышу и вижу впервые. Ричард при мне почти не использовал магию.

Мне так казалось.

Теперь я понимаю, что этот эффект — “Здесь совершенно ничего магического” достигался за счет огромной волшебной силы бывшего мужа.

Так колдовать без слов и красивых пассов умеют редкие представители чешуйчатых. Остальным приходится шептать нужные термины, а кому-то и мучительно размышлять над подсчетом формул.

Даже преподаватели нет-нет, да и выдадут себя легким жестом, мановением руки и, пусть и коротеньким, но все же заклинанием.

На взаимодействии с магическими существами мне, несмотря на дар, тоже трудно. Мое первое занятие мы начинаем со знакомства. Знакомства со всем разнообразием фауны драконьего мира.

— Для новенькой сегодня будет самое простое, — бурчит преподаватель. — Вспомним, что вы проходили в школе.

Я прирастаю к стулу от испуга. Потому что преподаватель являет нам полупрозрачные фигуры магических созданий. Они рычат, машут хвостами и выпускают когти.

И пока мои сокурсники обрадованно выкрикивают с места названия жутеньких зверей, я способна разве что отличить грифона от мантикоры.

Да и младшая сестренка Кристины оказывается со мной в одной группе. И подначивает остальных, предлагая посмеяться над бездарной человечкой.

Правда, многие молодые драконы морщат носы от подобного развлечения. И с удовольствием подсказывают названия и поддерживают меня.

— Сначала всегда сложно, — твердят сокурсники. — Втянешься. Научишься.

Я невероятно им благодарна за это.

Неожиданно сильнее всего мне нравятся уроки древнего драконьего языка. Для местных он подобен латыни. И чешуйчатые не усложняют себе жизнь его изучением.

Даже то, что на древнем драконьем звучат почти все заклинания, их не вдохновляет. Чешуйчатые запоминают только формулу. А вот читать и писать на древнем наречии своих предков, как правило, не умеют.

Впрочем, Ричард знает древний драконий свободно. И подобным навыком бывшего мужа не удивить. Да я и не собиралась.

Но совершенно того не подозревая, я нахожу у себя огромное преимущество перед остальными студентами.

В школе я изучала два дополнительных языка. А поступив в университет, выбрала третий. Мне нравилось постигать их. Языки давались легко.

Теперь же, оказалось, что я не только схватываю новые слова, фразы и речевые обороты прямо на лету. Но и знаю секреты и способы упростить себе жизнь в освоении языка.

Все эти карточки слов, стишки для запоминания. Особенно привычка читать на незнакомом языке со словарем. Эти идеи из моего мира — невероятное подспорье.

К тому же у меня есть скеду, помогающие с особенно сложными переводами.

На занятиях я быстро выбиваюсь в лидеры класса и становлюсь любимицей преподавателя. Даже подумываю связать свою жизнь с работой по переводу древних рукописей.

Это если не займусь работой с магическими созданиями. Несмотря на первые трудности, от этой идеи я еще не отказалась.

Вариантов становится все больше и больше. А ведь сначала я сомневалась в себе, впрочем, как и мои заклятые “подружки”, да и сам Ричард. Я была уверена, что на большее, чем работать служанкой я рассчитывать не смогу.

Теперь уверенность в себе растет. И в зал занятий с ректором Крайтоном я захожу с гордо поднятой головой.

У меня обязательно получится освоить мой редкий дар. Научусь защищаться от драконьей магии и Ричарду придется взглянуть на меня иначе.

Я заставлю бывшего мужа с собой считаться.

Так я думаю до тех пор, пока не начинаются тренировки.

Тренировка с Крайтоном назначена на утро вторника. Я готовлюсь заранее: получаю спортивную форму, разведываю обстановку. Стараюсь узнать, каков ректор как преподаватель. От этого ведь многое зависит.

С первым проблем нет. Почти.

В шкафу уже есть одна форма, подаренная Ричардом вместе с остальными шмотками. Красивая, из дорогой, плотной ткани. Нежно-лавандового оттенка.

Пару недель назад я была бы счастлива, что он помнит мой любимый цвет. Сегодня я с отвращением сминаю новенький костюмчик, запихивая обратно в шкаф.

Шарик, оглядывая сее действо, только посмеивается.

Форму я получаю в академии. Стандартную. Она чуть великовата, но если занятия пойдут хорошо, я куплю себе собственную. Сама, без помощи бывшего мужа.

Эта мысль греет изнутри. Придает сил. Я уже скопила немного монет, чтобы подобрать себе красивую одежду для тренировок.

Материальное обеспечение академии перестает быть для меня загадкой. Все объясняет Бловдин во время очередной встречи в столовой. Обедаем мы теперь вместе.

— Студенты, как правило, из аристократических семей, — говорит старшекурсник, отрезая себе кусочек сочного стейка. — Их с рождения обеспечивают всем необходимым.

Я только киваю. Наша встреча проходит как раз накануне тренировок. И все мысли о другом.

Но Блодвин как ни в чем не бывало продолжает рассказывать:

— А затем выясняется, что недавний выпускник, отличник и умница — на самом деле инфантильный. Им командуют и вертят все кому не лень, — ухмыляется Блодвин.

— Почему? — удивляюсь я, прислушиваясь к разговору.

— Потому что никогда и ничего сам не добивался, кроме оценок и медалек. Новичка затянут в круговерть интриг. А может, даже используют против личных соперников. Императору такие при дворе не нужны.

— Понятно, — согласно тяну я.

— Вот драконы и придумали заставлять отпрысков богатых семей соревноваться. Побеждать. И салаты в столовой, и униформа — все оплачено. Но только самое простое. Ты можешь получить минимум, если ленив.

— Или? — интересуюсь я.

— Или можешь найти подработку и схватить в когти что-то получше, чем у остальных. Салат с креветками, а не овсяную кашу. Красивую одежду. Украшения. Добиться символов статуса сам.

Интересный подход. Судя по тому, как красиво здесь одеваются драконы — они все либо и вправду старательно показывают свою самостоятельность.

Либо обходят систему. Шмотки покупают им семьи, как это попытался проделать для меня Ричард.

Впрочем, не мое дело. У меня своих забот полно.

И с формой проблем особенных нет. Но вот информация про Крайтона оказывается противоречивой.

Среди студентов ходят о ректоре разные слухи.

Его называют могучим, невероятно сильным физически — это объясняется даром, талантом и упорным, жестким характером.

Многие восхищенно зовут Крайтона справедливым и умным — этому я радуюсь.

Но некоторые на просьбу рассказать о ректоре подробнее, вздрагивают и отводят глаза.

Оказывается, когда речь заходит о силовых тренировках, Крайтон превращается в настоящего зверя. Требовательный и неумолимый, он выжимает ученика досуха.

Тренировки с ним не выдерживают даже опытные старшекурсники с боевого факультета.

А ведь Крайтон обещал, что вреда мне его обучение не причинит… Да и со стороны он выглядит спокойным и способным держать себя в руках.

И про библиотечных скеду все так же отзывались. Но страшные-ужасные тени в темноте оказались очаровательными и интересными собеседниками.

Не знаю, во что верить. И только накручиваю себя все сильнее.

Перед первой тренировкой спать ложусь пораньше. Но засыпаю с трудом — ужасно нервничаю.

В голове вертятся самые разные идеи. Кроме страха перед звериным характером ректора, я начинаю сомневаться и в себе.

Вдруг что-то не получится? Волшебный дар неожиданно исчезнет? Или я окажусь необучаемой тупицей? И Крайтон откажется от своей затеи! А я стану дичью для драконов.

Да, это не самые лучшие мысли перед первой тренировкой. Но я ничего не могу с этим поделать. Несколько часов ворочаюсь с боку на бок.