И без того ясно, что в перемещения во времени здесь не верят. Впрочем, Браумер еще при первой встрече предупредил, что это тупиковый путь.

— Эмма, вам не о чем переживать. Два портала запустили без единой накладки. Да, у нас возникли некоторые сложности, но мы уже почти все решили, в том числе с вашей помощью. Ничего серьезного у нас не произойдет, — заверил инженер.

Видимо, мне все-таки не удалось удержать лицо.

— Так что с ним делать? — спросил сотрудник. — Стражей вызывать?

— Если не буйствует — то не надо, — отмахнулся Зайрон. — Но если начнет угрожать — вызывай, — и добавил для остальных: — Минутка отдыха и юмора закончена! Прошу всех разойтись по своим рабочим местам!

Портальный зал почти сразу опустел.

— Не ожидала, что ты такая впечатлительная, — заметила Джес, когда мужчины отошли.

— Да я сама не ожидала… — проговорила я. — Пойду в столовую, выпью кофе с чем-нибудь сладким.

— Помощь не нужна? — спросила куратор, поглядывая на портал, с которым ей еще предстояло повозиться.

— Не надо, я в норме, — и показала большой палец.

Сама же быстро прошла по коридорам мимо столовой на выход, давешний сотрудник, рассказавший про «очередного психа» встретился мне на пути и подмигнул. Его я тоже проигнорировала и ускорилась в надежде увидеть человека, предупреждавшего о катастрофе.

К счастью, он не ушел. Мужчина лет тридцати, смуглый и темноволосый сидел на лавочке в не до конца облагороженном сквере, низко опустив голову.

— Простите, — обратилась я к нему, останавливаясь возле лавочки. — Это же вы говорили о взрыве в момент запуска портала?

Он исподлобья глянул на меня запавшими от усталости и недосыпа глазами и снова опустил голову. На лице многодневная щетина, голова давно не мыта, сальные волосы лежат в беспорядке, одежда неопрятная, и в целом «пророк» производил очень удручающее впечатление.

— Я не псих, — наверное, в сотый раз повторил он.

— Вы из будущего? — спросила еще тише, присаживаясь на корточки.

Мужчина настороженно посмотрел на меня. Кажется, он боялся признаться, чтобы не выглядеть еще более ненормальным.

— Вас смог отправить назад Браумер? — продолжала я. — Через портал Арштада? Вы, случайно, не Гюстав?

— Кто ты такая? — мужчина резко встал, оказавшись существенно выше и крепче меня.

И теперь он действительно выглядел слегка ненормальным.

— Извините, это я так… глупость сказала, — я поднялась и попятилась от него, но незнакомец быстро шагнул вперед и схватил меня за руку.

— Откуда ты знаешь? — шепотом поинтересовался он. А глаза у него были совсем безумные. — Откуда?

— Оттуда же, — осторожно произнесла я.

Мы замерли друг напротив друга. Мужчина тяжело дышал и буравил меня взглядом. Ни один из нас не мог до конца поверить другому.

— Что стало символом празднования полутора тысяч лет новой эры? — на выдохе спросила я.

Если ответит — то не псих. Не больше, чем я, во всяком случае.

— Корабль, — не задумываясь, отозвался тот и во все глаза уставился на меня. — Кто возглавил правительство на выборах в девяносто восьмом?

— Колин Дарнос, — так же быстро сказала я.

И вот теперь стало ясно: мы не психи. Хотя, конечно, как посмотреть…

Это был не Гюстав, это был Шонан, но Гюстава он тоже знал: они вместе готовились к переходу в прошлое. За год до моей попытки.

— Браумер говорил только про Гюстава, — рассказала я, когда мы познакомились и немного узнали истории друг друга. — Но арка портала хранит информацию про все переходы. Я настолько в детали не углублялась, не знаю, как точно это работает.

— Я вообще не понимаю, как работает портал, — Шон покачал головой. — И что делать — тоже не понимаю. Пытался поговорить со знакомыми, все только у виска крутят. Мэр меня и слушать не стал — отправил восвояси. Даже пресса не откликнулась! Газетчики заявили, что не готовы судиться с «Маджишен Энерджи» и брать на себя ответственность за статьи!

Шонан явно был в отчаянии.

— Спасай, кого можешь, — посоветовала я мужчине. — Всеми правдами и неправдами увози людей подальше от города. Можешь автобус нанять, запихать в него всех родных и близких под обещание экскурсии и отправиться с ними в соседний регион. Или арендовать яхту и уплыть на ней подальше, километров на пять от берега — вода хорошо поглощает энергию.

— Я уже не уверен, что кто-то со мной поедет. — Шон растер лицо, судя по всему нормально не спал и не отдыхал он давно. — Да и не могу я так: своих спасти, а город бросить…

— Поэтому к Браумеру потом пришел только Гюстав, а ты, видимо, так и остался в Гайме во время взрыва, — безжалостно заявила я.

В конце концов, это внешне Шонан достаточно молодой, хотя тоже уже не мальчик. На деле ему, получается, уже за сорок — нечего нюни разводить.

— А ты как?

— Пока не знаю, но я работаю на портале и сделаю все, что в моих силах. И своих родных тоже спасу, кого смогу, если ничего другого не останется, — тут уже вздохнула я.

— Ты маг-инженер?

— Энергетик, но никого лучше Браумер не нашел, — я грустно улыбнулась.

— Как считаешь, у тебя есть шанс разобраться и все исправить? — Шон с надеждой посмотрел на меня, и я не выдержала — отвернулась.

— Не знаю, — честно призналась я, не желая врать или напрасно его обнадеживать. Пусть готовится к худшему. — Осталось меньше двух недель, и точную причину взрыва я пока не установила. Гарантировать, что установлю и, тем более, сумею все исправить, как ты понимаешь, не могу.

— Понимаю. — Шон опять потер лицо, ему бы отдохнуть и выспаться как следует, но вряд ли он послушается этого моего совета. — Ладно, постараюсь устроить какую-нибудь вечеринку за городом, арендую домик, приглашу музыкантов, спущу на это все сбережения. Главное, чтобы сработало.

— Больше не станешь пытаться кому-то рассказать правду?

— Не стану, — он сжал кулаки. — Иначе встречу взрыв или в отделении стражи, или в лечебнице для душевнобольных.

Наверное, это решение далось ему нелегко, но мы оба знали, что оно единственно верное.

Если бы мы открывали первый портал — еще можно было о чем-то говорить. Но от третьего после двух успешных запусков никто не ожидал ничего подобного.

— Удачи тебе, Эмма, — Шон крепко пожал мне руку на прощание. — Я буду молиться за тебя высшему духу.

Я удивленно распахнула глаза — после прорыва в магической энергетике приверженцев старой веры почти не осталось. Наука и прогресс вытеснили религию.

Шонан правильно истолковал мою реакцию.

— Когда-то вера помогла мне выжить и пережить потерю близких, — Шон смотрел мне в глаза. — Может, именно благодаря духу я оказался здесь и получил возможность спасти хоть кого-то. Так что да, Эмма, я буду за тебя молиться.

— Хорошо, Шонан, — я серьезно кивнула. — Я приму любую помощь. Даже от высшего духа.

Хотя надеяться привыкла только на себя и на людей, способных творить настоящие чудеса с помощью острого ума и несгибаемой воли.

— Но если понадобится моя помощь — вот мой номер, — Шон достал блокнот, вырвал листок и быстро накарябал на нем цифры. — Звони в любое время.

— Спасибо, — не стала отказываться я, рассматривая бумажку.

Память на цифры у меня была натренированная. К тому же номера в Гайме пятизначные, а его так и вовсе простой. Запомню.

На портальную станцию я вернулась полная решимости. Понимание, что я здесь не одна такая пришелица из будущего, придало сил и в целом приободрило.

Хоть бы у Шонана все получилось!

Хоть бы все получилось у меня…

— Эмма! — заулыбался при виде меня Эртон Фальц. — Где ты пропадала? У меня отличные новости: Зайрон выписал тебе премию!

— Правда? — обрадовалась я.

Деньги мне бы сейчас совсем не помешали — хотя бы о них не придется волноваться.

— А ты сомневалась? — усмехнулся главный энергетик. — В бухгалтерии во всех бумажках распишись, в кассе выдадут.

— Отлично! Можно, сейчас схожу?

— Нужно. Но потом возвращайся, будем думать над проводниками: требуется дополнительная мощность, желательно без увеличения производительности генератора.

— Одна нога здесь — другая там! — пообещала я.

В кассе мне выдали три тысячи цинов! Огромные деньги для студентки! Почти годовая стипендия!

А потом мы с Фальцем и его помощником до позднего вечера, к неудовольствию Джессики, прикидывали варианты проводников. Решили заодно задействовать кристаллы. И под это дело я выпросила все обрезки, шедшие в отходы, для младшего брата.

Узнав про увлечение Криса, Фальц заодно притащил пакет списанных инструментов, который все руки не доходили выбросить.

— На какие-то тонкие работы уже не годится, но для поделок парнишки — в самый раз, — заверил энергетик.

— Спасибо! — я прижала к себе огромный пакет с этим богатством.

— Вспомни мою доброту, когда будешь думать, куда пойти после защиты диплома, — подмигнул мужчина.

— Обязательно!

Хотя слово диплом вызывало нервный тик. Мне о нем Джессика за сегодня два раза напомнила, повторив свою угрозу, так что придется хоть как-то его писать.

И за ужином куратор тоже от меня от отставала.

— Эмма, пойми же ты, с твоим потенциалом провалить диплом будет самым глупым поступком! — увещевала она.

Но хотя бы к угрозам больше не прибегала.

— Да пишу я его, пишу! Не переживай.

— Да как за тебя не переживать? — цыкнула Джес и обратилась к Питеру: — Ты представляешь, у нее для диплома вообще ничего нет!

— Как нет? — поразился одногруппник, уставившись на меня через свои очки. — Ты же постоянно занимаешься в библиотеке!