Шаги становились все ближе, и я закусила губу, стараясь дышать через раз, чтобы ничем себя не выдать. Всего было десять рядов стеллажей — немного осталось потерпеть…

Шаги раздались совсем рядом, а через пару секунд в поле зрения показались и синие форменные брюки охраны. Треск парализаторов неприятно бил по нервам, и я вся сжалась в комок. Ну же! Проходите дальше!

И они прошли, я почти выдохнула…

— Ты заметил? — спросил тот, что посмелее и поумнее.

— Что именно? — у второго, судя по голосу, у самого поджилки тряслись.

— Эти ящики не вскрыты.

Только отпустившая паника захлестнула вновь.

— А точно…

— Куда руки тянешь, идиот!

— Я проверить хотел!

— И оставить свои отпечатки на коробках?

Я кинула взгляд на свои руки в перчатках.

— Значит, дальше идти бессмысленно? — с надеждой спросил второй первого.

— Смысленно! Вдруг он спрятался в другом ряду!

— Как он вообще на станцию попал? Тут такая иллюзия — ни в жизнь дверь не найдешь и не откроешь!

— Может, кто-то из своих, а может, по наводке, какая разница?

— А вдруг это очень крутой маг, который сумел все взломать? — боязливо спросил второй.

— Был бы тут сильный и крутой маг, мы бы с тобой уже не разговаривали, — не слишком успокоил его первый.

«Уходите», — мысленно шептала я. Зачем обсуждать все именно рядом с моими коробками?

– Может, мы его спугнули? — приободрился второй. — Смотри, тут коробки как зря брошены.

И ногой подвинул соседнюю со мной коробку.

А я с ужасом поняла, что иллюзия съехала! И я не настолько мастер, чтобы перестроить ее на ходу. И теперь получалось, что одна коробка углом стоит внутри другой!

— Ты что, тупой?! — набросился на него первый. — Это, считай, место преступления! Здесь нельзя ничего трогать и переставлять!

— Да я немного совсем! И, наоборот, как лучше хотел, а то еще свалится со стеллажа!

— Сейчас-то нормально стоит? — первый наклонился и пораженно выдохнул: — Что за хрень?

— Ты о чем?

Другой охранник тоже присел рядом. Я не раз их встречала — простые мужики, исполняющие простую работу. Первый постарше, лет под пятьдесят, с большой залысиной, худощавый и невысокий. Второй, наоборот, крупный и грузный, на вид чуть за сорок, но, возможно, это полнота, рыхлость и вечно красное лицо накидывали ему возраст.

— Ты это видишь? — осторожно спросил тот, что постарше. — Одна коробка наполовину вошла в другую.

— Вижу, — хриплым шепотом ответил тот, что помоложе. — Может, это эффект портала? Перемещения там, все дела…

Первый явно с трудом удержался, чтобы не отвесить напарнику оплеуху. Потом внимательно присмотрелся к моей коробке, и я испугалась, что он сейчас увидит меня сквозь иллюзию.

Но мужчина оказался еще хитрее, он включил на всю мощность парализатор и ткнул им… в меня!

В последний момент я сумела создать энергетический барьер, чтобы не убрать, а хотя бы смягчить удар. Но приложило все равно знатно! Хорошо, что парализатор не лишал сознания, иначе бы иллюзию я точно не удержала. Но пошевелиться и сделать что-то я больше не могла.

Только судорожно думать о том, что меня можно просто вытащить из-за коробок, и я никак не смогу сопротивляться!

— Ты видел? Прошло сквозь! — с ужасом проговорил второй, отступая подальше, теперь я видела только его руку, до белизны сжимающую парализатор.

— Видел… — первый тоже сглотнул.

— Что там может быть?

— Понятия не имею, но тут явно замешана магия. Действуем так: я иду за начальником смены и звоню Зайрону! А ты карауль здесь!

— А почему это я караулю? — первый отошел от товарища еще дальше. — Я тоже могу позвать начальника и позвонить Зайрону!

— Хорошо, — медленно проговорил старший. — Иди ты, только быстро.

— А ты здесь останешься?

— Да.

— Не боишься? Мало ли…

— Живее давай! Иначе пойду я, а ты останешься!

После этого младший едва ли не побежал. А мы со старшим остались. С поправкой на то, что он был мужчина, пусть и не маг, но при оружии, а я — девушка под действием парализации.

Какое-то время, растянувшееся будто бы раз в десять, мужчина ничего не предпринимал, потом снова опустился на корточки и всмотрелся в меня. Я в очередной раз испугалась, что иллюзия окончательно слетела, но пока она не иначе как чудом держалась.

Я тоже старалась ей соответствовать — держаться. А еще не паниковать и думать хоть немного рационально. С минуты на минуту сюда прибежит вся смена охраны, а возможно, и дежурные по станции, и общими усилиями непременно меня вытащат. Следом приедет Зайрон.

Как объяснять произошедшее, чтобы не оказаться за решеткой, — непонятно.

А значит, мне непременно нужно избежать разоблачения!

И выход виделся только один…

Я призвала магию, преобразовывая ее в энергию и пуская внутрь себя. Паралич тут же спал, а кровь вскипела. Если выберусь из этой передряги и в принципе выживу — обязательно покажусь врачу.

Наверное, иллюзия от моих действий начала размываться. Охранник нахмурился и потянулся к коробкам уже рукой. И не нащупал преграды, зато нащупал мою голову.

Руку он отдернуть не успел — я выпустила заряд энергии уже в него. И не слабую искру, как когда-то Пусечке, а хороший разряд. Мужчина дернулся и рухнул на пол, я ногами растолкала коробки и спешно вылезла из пришедшего в негодность укрытия. Проверила пульс у охранника — живой, от сердца отлегло. Хорошо, что он оказался крепким человеком!

Дальше понеслась к двери со склада, на бегу подхватила потоптанный шарфик и не побрезговала намотать его себе на голову. Не хватало еще, чтобы светлые волосы меня выдали! Все остальное как-нибудь переживу.

Судорожно нажала на кнопку, дверь с писком отворилась. Я выскочила в коридор, заозиралась и кинулась к запасному выходу со станции. Вдали послышались голоса и топот, кажется, мне навстречу бежали охранники!

Юркнула в первую попавшуюся дверь, переждала, прижавшись ухом к створке, и снова выскочила в коридор. Теперь я не заботилась о коробках или шуме, его и так наделали достаточно! Несколько раз спотыкалась обо что-то, едва не упала, но добежала до вожделенного выхода!

Потом отчаянный забег до забора, кнопка для открывания двери — и я снаружи!

И буквально через секунду над порталом взвыла сирена тревоги, кодовая панель пикнула и погасла — все входы и выходы заблокировали. Вот это я успела!

И снова я кустами пробиралась до гостиницы, вдалеке уже звучали сирены мобов стражи, продолжала выть сирена на станции, все больше окон загоралось в гостинице: разбуженные постояльцы встревоженно выглядывали узнать, что же стряслось. Несколько человек пробежали по главной аллее к порталу. В ночи не разобрать, но не удивлюсь, если среди них Зайрон и Фальц.

Лезть в такой ситуации в окно по лестнице — чистая глупость. Да и лестница может меня выдать.

Добравшись кустами и тенями до места, где я маскировала лестницу, коснулась металла, расщепляя его. Энергетические заклинания и не на такое способны.

В груди предупреждающе закололо — действие влитой в себя «мертвой магии» заканчивалось.

Еще немного — и рухну прямо здесь.

А надо выбираться!

На нетвердых ногах я добрела до дороги, покинув территорию гостиницы. Если отключусь на улице — это будет самое обидное! Всю округу наверняка прочешут! Выбраться со станции, чтобы попасться валяющейся неподалеку?

Начавший затуманиваться взгляд выхватил подсвеченный уличный магофон. По стеночке я дошла до него и по памяти набрала номер Шона.

— Помоги, — прошептала я в трубку, стоило мужчине ответить. — Я в будке возле торгового центра у портала. Ты нужен мне срочно.

И выпустила трубку из ослабевших пальцев. Ноги тоже отказали, и я осела на пол.

Вся надежда на незнакомца из будущего.

А дальше как в тумане. Боль накрыла с головой, лишая способности двигаться и шевелиться. В прошлый раз в самолете было намного легче, но и энергии я тогда влила в себя меньше.

Краем сознания отметила, что меня подхватывают на руки и запихивают на заднее сиденье моба.

— Потерпи, — шепчет Шон и максимально тихо закрывает дверь.

Спустя пару секунд машина трогается с места и уезжает, а меня начинает понемногу отпускать.

— Фух! Кажется, не заметили! — выдохнул мужчина, припарковавшись у жилого дома. — Хорошо, что ты в сторону торгового центра побежала, там ночью никого нет. А то сирена на весь район орала, точно всех перебудила.

— Спасибо, — я выдохнула и села, почувствовав, что даже от такого простого действия голова опять закружилась.

Но слабость постепенно отступала, и мысли снова пустились вскачь.

Я едва не попалась!

И о том, что кто-то влез на станцию, теперь узнают все!

Коды доступа сменят…

Вот что значит — поспешно принятые решения… Ко всему надо подходить с холодной головой и без эмоций!

— Эмма? Ты как? — Шон встревоженно обернулся ко мне с водительского места.

— Нормально, — отмахнулась я, отмечая, что футболка у него надета наизнанку, а штаны, судя по всему, пижамные. — Спасибо, что сорвался и приехал.

— Ты меня напугала, — нервно дернул плечами Шон. — У тебя такой жуткий голос был по магофону, я думал, ты умираешь! Выбежал из дома, подъезжаю — а там сирена орет, у станции стража, ты то ли в сознании, то ли нет в будке лежишь…

— Извини, пожалуйста, — я растерла лицо.

— Да ничего, зайдешь ко мне? Я один живу, если тебя это успокоит. Можешь не заходить, если боишься.

Наверное, молодой девушке не пристало наведываться ночью к едва знакомому мужчине, и дело не столько в приличиях, сколько в безопасности. Но я в конце концов маг, да еще и зверски уставший после воздействия энергии. К тому же если Шон сумел пройти через временной портал, то у него должны быть кристально чистые намерения. Во всяком случае, я очень на это рассчитывала.