— Да мы тебя и не обвиняем, — отмахнулась куратор. — Просто здесь побывал кто-то невысокий, так что стража зря подозревает всех подряд.
— Не всех, а только волосатых, — поднял палец Энтони и рассмеялся.
Мы поддержали шутку, хотя лично мне было не смешно.
Очень надеюсь, что стражи не станут копать слишком глубоко и не начнут проверять практикантов.
А то как бы не допроверялись…
А пока что мы продолжили проверять ящики, успев дойти до третьего ряда. Самое смешное, что в трех коробках действительно обнаружили недостачу деталей. Конечно, сразу начали строить предположения: это украл вор или не доложили на заводе? Отчасти это было даже немного забавно, если точно знаешь, что тот самый страшный злоумышленник — ты, и что ничего со склада не брал. Если бы не возможная угроза разоблачения, я бы веселилась от души. А так просто рассуждала вместе с остальными.
Но все тщательно зафиксировали и в конце рабочего дня гордо отдали Займеру.
Вконец замученный главный инженер скептически посмотрел на наше «Не обнаружено»:
— «Набор саморезов — одна упаковка», «пленка термостойкая — рулон», «Проводники металлические дугообразные, десять штук», — зачитал он и хмыкнул: — Кто-то решил построить на огороде новую теплицу?
Мы весело и немного нервно засмеялись — работа на складе не прошла бесследно.
— Ладно, на сегодня вы свободны. Завтра утром можете сразу идти на склад, — велел Зайрон, возвращаясь к своим насущным делам.
— Так, сейчас на ужин, а после смотрим, что у Эммы с дипломом, — принялась озвучивать наши ближайшие планы Джес по дороге в гостиницу.
— Да ты издеваешься? Какой диплом?! — возмутилась я.
— Твой. По сверхпроводникам, — любезно напомнила куратор.
— У меня уже на него сил нет!
— А кто пятнадцать минут назад убеждал нас остаться и добить вскрытые коробки? — припомнила Джес.
— Это другое! Я тоже хочу поскорее разобраться со складом и заняться чем-то более интересным!
Потому что вряд ли найду что-то интересное там.
На складе все было спокойно, не считая пропавших саморезов, пленки и дуг — все из разных коробок.
— Эмма, я понимаю, что тебе могла разонравиться тема диплома, — сочувственно начала Джессика. — Ты попала на портал и увлеклась им. Но это не повод сдаваться!
— Да, на портале увлечения имеют свойство меняться, — с намеком заметила я.
Джес цыкнула и отвернулась. К сожалению, так просто ее было не смутить.
— После ужина занимаемся твоим дипломом — и точка! — решила за всех куратор. — До запуска портала напишем всю теоретическую часть.
Я застонала. До запуска портала времени в обрез. И я совершенно не планировала тратить его на диплом!
Но если Джессика что-то решила — то с намеченного курса ее не свернуть. И после ужина мы сидели у меня.
Джес, Энтони и Питер обсуждали план и накидывали примерное содержание, а заодно корректировали список литературы, составленный Питером. Порой обсуждение подходило к жарким спорам на повышенных тонах, но все-таки закончилось мирно.
Я сидела рядом, подперев кулаком голову, и не понимала, как так получилось.
Девушка моего мужа и ее новый возлюбленный (или как его обозвать) пишут мне диплом. Звучало дико.
Еще и Питер активно участвовал в работе. Мы с ним за все пять лет учебы общались и взаимодействовали меньше, чем за последние две с небольшим недели.
А за спиной у меня был портал, на который я время от времени оборачивалась. И в голове крутилась одна-единственная мысль: успею я понять, что с ним случилось, или нет?
Вот это важно, а не какой-то там диплом…
— Эмма, ты согласна?
— Абсолютно, — подтвердила я, понятия не имея, о чем речь.
— Тогда на сегодня все, завтра продолжим, — объявила Джессика. — С тебя написать пять листов. Нет! Лучше восемь!
— Десять.
— Можно и десять, — с улыбкой согласилась куратор. — Завтра проверю.
Я только глаза закатила.
Оставшись в долгожданном одиночестве, я посмотрела, что они там наваяли, и схватилась за голову. Да у них планы грандиознее моих! Тут месяц только литературу изучать!
Как успеть все?
Нет, не так: как успеть самое главное?
16. Уговор
16. Уговор
Как и предсказывала Джессика, всю оставшуюся неделю мы трудились на техническом складе к вящему неудовольствию Эртона Фальца.
Когда он на следующий день вернулся и обнаружил одного Джефа, то совсем не обрадовался. С другой стороны, работы с генератором и кристаллами было совсем немного. Но сам факт отсутствия подчиненных, занятых в другом месте, главного энергетика несказанно злил, о чем он напоминал нам при каждой встрече.
При этом нам и самим хотелось как можно скорее закончить с инвентаризацией технического склада, но деваться было некуда.
А вечерами Джессика кошмарила меня с дипломом.
— Ты же заботишься о моем здоровье! — вспылила я под конец. — А по ощущениям — хочешь до смерти довести!
— Что ж поделаешь, если ты до этого совсем не тем занималась, — издевательски развела руками куратор.
— Мне нужна передышка! — я хлопнула ладонью по столу. — Не могу больше! Всю неделю целый день на складе, а потом до ночи — за дипломом. Так и свихнуться недолго. Вечер пятницы, давайте лучше погуляем?
— Ты предлагаешь погулять? — иронично изогнула бровь Джес. — Теперь я верю, что диплом тебя совсем доконал.
— Диплом? — вернула я ей. — Диплом не виноват, он меня ни к чему не принуждает.
— Ты мне еще спасибо скажешь, — отмахнулась непробиваемая Джессика. — Куда предлагаешь сходить? На набережную?
— На набережную далеко, — я задумалась и мой взгляд который раз за вечер вернулся к зданию портала в окне. — А рядом здесь ничего интересного нет?
— Ты у нас спрашиваешь? Кто из нас местный? — усмехнулась Джес.
— Я с другого конца города, здесь раньше никогда не гуляла, да и гулять было негде: сколько себя помню, тут была какая-то промзона.
— Она и сейчас здесь осталась, — отозвался Энтони, который расслабленно читал книгу, удобно устроившись в кресле. — Большую часть снесли, но некоторые заводы еще сохранились.
— Действующие? — заинтересовалась я.
— Большинство уже нет, но проверять не стоит — заводы военные, поэтому все равно секретные и охраняемые, — пояснил Энтони. — Здесь же — чуть южнее, в Риваде — базируется флот и основная часть обслуживающей его промышленности, ну и по близлежащим городкам несколько предприятий раскидали.
— А ведь и правда… — задумчиво протянула я.
Мой дядя как раз на таком закрытом предприятии работал. В смысле — работает.
— Далеко это отсюда?
— Минут тридцать-сорок пешком, дальше — закрытая территория, — прикинул Энтони.
— Далеко, — сделала вывод я.
Просто так взрыв не дотянется и не заставит что-то сдетонировать.
— Да не особо, — не согласился парень. — Если очень хочешь, можем прогуляться.
Кажется, мой диплом достал не только меня.
— Я лучше отдохну, — призналась честно.
Все равно на военные предприятия лезть можно исключительно в поисках неприятностей. Это я на портальной станции знала все коды доступа и тонкие места, на другие объекты я так не пройду и замки с иллюзиями не взломаю.
— Ладно, отдыхай, — сжалилась Джес. — Продолжим после выходных.
— Спасибо за доброту и понимание, — съерничала я.
— Цени и то и другое, — не осталась в долгу куратор.
Удивительно, как мы начали понимать друг друга с полуслова и вообще вели себя, будто уже сто лет знакомы.
— Точно не хочешь прогуляться? — перед уходом поинтересовался Питер.
— Точно. Уже сил ни на что нет.
— Понимаю, — вздохнул парень. — Тогда до встречи.
Я ответила кивком и закрыла дверь, добрела до кресла, где прежде сидел Энтони, и рухнула в него.
Ни сил, ни времени.
Завтра я встречаюсь с семьей и не представляю, как убедить их уехать из города. При этом надежды на то, что портал опять не рванет, у меня нет. Да, мы внесли много изменений, но и до этого я не видела ничего критичного, способного привести к катастрофе.
А может, дело и правда не в портале?
Кто знает, что там производят на военных предприятиях? Не зря же их вынесли на самую окраину Гайма.
Надо у папы завтра поинтересоваться, ему-то дядя, его родной брат, наверняка что-то рассказывал.
Утром субботы я стояла на остановке и ждала автобус — отданные Эртоном Фальцем материалы и инструменты оказались неподъемными! Поэтому о том, чтобы пойти пешком через весь город, и речи не шло. Я то и дело перекладывала тяжеленную сумку из руки в руку и с досадой думала, что стоило заранее позвонить младшенькому, чтобы хотя бы с автобуса встретил. С другой стороны, это испортило бы сюрприз, а младшего очень хотелось порадовать…
Я грустно улыбнулась. Мне так не хватало их все эти годы, что я готова была на любые подвиги: хоть на возвращение в прошлое, хоть на таскание тяжестей.
Только главный подвиг пока совершить не получалось…
Улыбка сошла с моего лица. Я долго думала об этом, полночи не могла заснуть. Надо признать, что я не справилась. Пусть и ожидаемо, но от этого не менее горько.
Я почти три недели искала ответы и так и не нашла. Глупо рассчитывать, что истина откроется мне в последние дни, но, конечно, я не оставлю попыток.
Но пора подстраховаться и сделать самый сложный шаг в моей жизни: спасти хотя бы тех, кого могу.
И это уже будет лучше и больше, чем ничего и никого.
В тот раз при взрыве я потеряла всех. Если в этот у меня останется хоть кто-то — я уже буду в выигрыше.