Следователи пришли спустя ещё час.

— Ну что, герой, готов?

Слева сел усатый следователь с самым довольным лицом. Справа — полицейский маг Федерик, с основательно разбитым лицом. Было понятно, что буквально только что магу уняли кровь. Разбиты были губы, оба глаза, на лысине наливались кровью сразу пять разнокалиберных шишек.

— К чему?

— К награждению. Ты только подпиши эти бумаги, на передачу вознаграждения, и сразу…

Следователь открыл чернильницу, которую извлёк из кармана, положил рядом с ним простое гусиное перо и зашуршал страницами контракта. В итоге его рука остановилась на той, где стояло место для подписи. Левая рука заслонила остальной текст.

— Сотня золотых, между прочим…

На этом месте следователь подмигнул.

— Я похож на идиота? Полиция не даёт много денег. Никогда.

— Эх, придётся по сложному и долгому варианту.

Дэвид выдернул контакт из-под руки следователя и повесил его перед своим лицом. Дальше вышло не так просто. Читал мальчик очень медленно.

Документ гласил, что вольнонаёмный маг Дэвид, будучи на службе в отделении, в ходе рутинного опроса обнаружил замаскированную магическую куклу и произвёл эвакуацию в экстренном порядке указанной бомбы в безопасную область. Чем сократил количество пострадавших всего до тридцати трупов. Вольнонаёмного мага поставить к поощрению в объеме нанесённого им ущерба. Дополнительно поощрить грамотой.

— Я же вам жизнь спас!

— Поверь, малец, мы тебе тоже.

Вторая папка раскрывала историю немного в ином свете.

Выходило так, что Дэвид был доставлен в участок до выяснения личности. После замеров параметров тонкого тела указанный маг был возвращён в камеру предварительного заключения. Где и затеял конфликт с задержанным Льюисом. В результате конфликта маг Дэвид пробил четыре этажа перекрытий и выбросил сокамерника в сторону площади. Перед броском проклял, отчего задержанный Льюис взорвался. Перечень ущерба уточняется.

— Подпишешь и работаешь на меня. Мне часто нужны шустрые парни. Да заканчиваются они быстро. Сечёшь фишку?

— А вы кто?

— Для тебя — следователь по особо важным делам Густав Фольк, а там как пойдёт.

— И что я решу…

— Определяющим образом повлияет на то, какая из этих папочек уйдёт в канцелярию, а какая — в сейф до сложных времён.

— А хоть что-то хорошее будет?

Следователь почесал лицо.

— Денежное довольство. Символическое. Трофеи. Доступ к руническим комнатам. Продажа с армейских складов и в государственных аптеках и мастерских по категории «благонадёжный гражданин». За перепродажу армейского оборудования — пять лет рудников.

Тем же деловитым голосом закончил усатый.

— На работу ходить не буду!

— И не надо. Твоя задача — примчаться в ближайшее отделение полиции и выдвинуться на задание, когда этот камень вспыхнет и начнёт раскаляться. По итогу задания можем премировать.

— Я бы хотел посмотреть, как вы наказываете, ну так, для общего развития. Если ЭТО у вас награда…

— Посмотришь, посмотришь. Даже раньше, чем представляешь. Ну так что?

— У меня учитель. Он мной владеет.

Сделал очередную попытку откосить Дэвид.

— Сам решишь с ним этот вопрос.

— Он меня убьёт!

— Похороны за государственный счёт. Или упокоение, тут как повезёт.

— А я вам жизнь спас!

— Мы это уже обсудили.

— Никто без дела не выходит из центрального управления полиции!

Дэвид взял перо и обмакнул его в чернильницу.

— А ты остряк. Такие тут живут дольше остальных. Рад с тобой работать, Дэвид. Жду на вызове. И вот твой жетон вольного мага на службе государственной. По нему бесплатный проезд на трамваях. Форму выдать?

— Молю, только не форма! Я осознал, я больше не буду спасать вам…

— Хорошо, хорошо, угомонись, малой. Форму можешь не носить, но опознавательные знаки при себе иметь обязан! Лычки и лента на шляпе.

— И заклинанию обучите. Меня, моему! И книгу легализуете, а то она как тёмный артефакт выглядит.

— Да легко. И нечего, Федерик, так рожу кривить, что у пацана быть может серьёзного, он ведь адепт.

— Тогда впишите эти пункты в договор!

Потребовал мальчик.

— Вот ты шустрый, изменения ему вноси.

— Никому верить нельзя, я вот недавно в полицию зашёл, так они…

— Да заглохни! Сейчас внесу всё что надо…

Следователь подчинился.

Дэвид выложил на стол зажатый струбцинами фолиант. Следом за ним свиток заклинания.

Федерик побледнел, отчего стали отчётливо видны следы кровоподтёков. Маг показал пять оттопыренных пальцев и приложил их к свитку.

— Да что за напасть! И где ты, Федерик, найдёшь нам магистра, кто обучит юное дарование его заклинанию? А что это мы так надулись? Зубки болят, говорить не можешь? А кому их я выбить пытался? Ах за что? Шкура трусливая…

Маг пучил заплывшие глаза в сторону книги.

— Что? Проклятие? Демон? Какой круг?

Маг снова показал пальцы.

— Ах седьмой? А почему сразу не девятый?

— Всё по договору!

На всякий случай влез Дэвид, но получил такой взгляд…

— Значит так, ты получишь учителя. А вот с легализацией книги могу помочь лишь косвенно. Тебе надо пройти клеймение демона. Причём по твоему приказу он это клеймо должен принять. Ты получишь от нас направление, в центральный храм светлых богов, там разберёмся. Действует три дня, советую поторопиться. Катись отсюда. Один раз пропустишь вызов — ставишься под подозрение. Два — лишаешься привилегий. На третий попадаешь в розыск.

— А если уеду?

— Сигнал приходит в определённом радиусе. Но в провинции на вызовах такая жуть временами лезет, в столице такие твари просто не помещаются. У нас, например, редко что летает. Преимущества!

— Так людей не хватает?

— Людей у нас хватает, у нас лояльных магов не хватает. Заканчиваются быстро. Выживаемость как в штурмовых частях. Ах, чёрт, я же тебя принял… пойдём, а то без меня тебя не выпустят. И скажи, малец, на кой тебе были эти документы?

— Чтобы в зоопарк не сдали.

Дэвид закрутил правый глаз и стал рассматривать спину провожатого.

Перед ним висел механический замок с тремя замочными скважинами.

— Вы вообще кто?

Следователь повернулся, с усмешкой подкрутил ус и промолчал.

На улице Дэвид глубоко вдохнул городской воздух, пропитанный угольной пылью.

Он снова повернулся к полицейскому управлению, сейчас хорошо порушенному. Дэвид улыбнулся.

— Хорошо быть полицейским!

Мальчик отправился домой, ему предстояло как-то объясниться со Шварцем.

— Ты только посмотри на этого деятельного молодого человека, Жижель!

Шварц рассматривал огонь в камине сквозь полицейский значок.

— Он сделал что-то примечательное, серьёзно? Он же ссыкло. Весь дом обоссал, сверху донизу.

— Я им жизнь спас!

— Ой, зря!

В один голос сказали Шварц и Жижель.

— Давай, рассказывай, как тебя угораздило.

Приказал маг. Дэвид вздохнул и начал.

— Решил я, что риск оказаться в зоопарке слишком велик и мне нужны документы…

Когда Шварц отсмеялся, а Жижель отбулькала и засветилась зелёным, Дэвид выдохнул.

— И что дальше?

— Дальше, мой мальчик, ты будешь усердно служить на благо города, а в свободное от учёбы время будешь грабить городские склады. Танцующие боги! Он просто зашёл и получил жетон!

— Старик тебе завидует. Он полсотни лет ищет выход на полицейские склады. А не получается. Любая его работа с полицейскими нарушает закон. Его даже в информаторы не берут. Закон специально для него издан.

Флегматично просветила Дэвида слизь.

— То есть, вы не сердитесь, всё нормально?

— Ты только что поведал, как подорвал полицейское управление и получил за это значок сотрудника. Мальчик мой, я готов твоей жизнью пожертвовать ради подобной истории!

Ободрённый подобным образом Дэвид уполз в мастерскую. Во дворе он нашёл несколько длинных стальных прутков и стал их нарезать на куски длиной с ладонь.

За этим занятием его застал Шварц.

— И что ты планируешь делать?

— Выживать. У них всё плохо с магами, значит маги на службе полиции долго не живут. Учитель, а сменяйте мне ту перцовую смесь?

— На что меняешься?

— На долю с трофеев.

— Щедро.

— До трофеев дожить надо. А можно деньгами?

— Помни, мальчик, от всего твоего дохода моя половина и так.

— Помогу в одном деле без любых вопросов?

— Ты и так мне поможешь в любом деле.