В комнату я пришла в растрепанных чувствах. Гар, словно чувствовал, поэтому не улетел на охоту, по своему обыкновению, а замер на подоконнике, грея спину и блаженно зажмурив глаза. При виде меня он подобрался:

– Ну и кто умер сегодня?

Я поведала о случившемся. Сначала слова шли с трудом, словно прорываясь через до зубов вооруженную армию врагов. Но постепенно и дышать стало легче, и говорить. Я ждала сочувствия от фамильяра – моральный выбор, который мне предстоял, был очень тяжел. Но вместо этого я услышала отповедь.

– Ты дура, что ли, Фимка? Заняться нечем? Нет, если ты, конечно, хочешь пострадать пару часиков – пожалуйста, мешать не буду. Но когда закончишь, займись чем-нибудь нормальным. Подумай над решением проблемы.

– Ты хочешь сказать, мне прямо сейчас нужно решить, как быть с Алексом?

– Ну что ж ты за узколобая, а? Ты большой маг или курица на выданье? С фига ли ты решила озаботиться мелочевкой?

– Нечего себе, мелочевка! – возмутилась я. – Это мое будущее, вообще-то.

– Твое будущее, Фимка, это не слететь с катушек и не разнести полстраны при этом. Ни один ученый хрен не знает, почему это случается с отшельниками? Да и фиг с ним. Раз ты уже села на эту телегу и она несет тебя в сторону канавы, твоя задача понять, как с нее соскочить.

– Ты хочешь, чтобы я придумала лекарство для отшельников? И как ты это себе представляешь? Никто не смог, а девочка, притворяющаяся мальчиком, сможет?

– А, ну если ты только девочка, притворяющаяся мальчиком, то да, – издевка и разочарование в его тоне читались без словаря.

– Боюсь, эта задачка мне не по зубам… – тихо признала я.

– Аааа… Ну, тогда ладно, сиди и жалей себя. – Он развернулся хвостом ко мне и приготовился прыгнуть в окно, но потом повернулся вполоборота и добавил: – Только когда надумаешь рвануть, предупреди меня. Фамильяром быть лучше, чем просто соколом. Но я предпочту стать обычной птицей, чем дохлой.

Он выпал из окна, подхватывая потоки воздуха, а я лишь открывала и закрывала рот. Вот же наглец! Я забегала по комнате, ругаясь и жестикулируя. Но скоро запал пропал, а на его место пришли идеи. Нет, к сожалению, не о спасении себя и всех остальных темных отшельников. Для этого у меня слишком мало данных. Зато я поняла, куда мне себя деть после завершения обучения. Похоже, мои планы менялись прямо на глазах.

Раз информации мало – надо ее найти. Мне нужна должность в имперском правительстве – подойдет любая, даже самая маленькая. А с ней у меня будет допуск в самую большую библиотеку страны, а заодно и архивам. Если сведения будут в засекреченной секции, то можно будет и туда попасть, в конце концов, решить это через родню Шеффилда. Вместе с этим уломать ректора рассказать все, что известно о феномене отшельников в академии – наверняка, и они собирали данные. А когда я все это соберу…