Я и не заметила, как уныние и тревога сменились азартным предвкушением. Так же было и с теорией магических взаимодействий, когда амбициозная цель, казавшаяся сначала призрачной и нереальной, вдруг обрела форму и вышла в мир. Выкусите, господин Данли, так просто я от вас не отстану. Придется потерпеть меня чуть дольше, чем вы планировали!

Стук в дверь, раздавшийся внезапно, прервал мои смелые мысли. Я решила, что это Алекс, но на пороге стоял один из парней четвертого курса.

– Там тебя девица просит выйти на улицу, – сообщил он. – Говорит, срочно.

– Какая?

– А я почем знаю? Я вообще-то не посыльный!

На лавочке рядом с мужским корпусом меня ждала Пимни. Девчонка мяла в руках платок и выглядела встревоженной. Пухлые яблоки щек были краснее обычного.

– Харпер! – Она вскинула на меня взгляд и снова потупилась.

– Что случилось, Пим? Я думал, ты уже уехала домой. Ты вроде вчера собиралась.

– Нет, мы с девочками решили остаться посмотреть на ваш экзамен…

Я кивнула, ожидая продолжения. По правде, девушка по натуре была очень волнительной и впечатлительной, поэтому я не думала, что и в самом деле у нее произошло что-то серьезное. Но по мере того как она говорила, я обалдевала все больше.

– Харпер, я не могу это больше держать в себе. Вся измучилась, даже еда в рот не лезет… Но ты должен пообещать, что не станешь на меня кричать, хорошо?

– А с чего бы мне на тебя кричать?

Я подозревала, что она вновь вспомнила про собственные матримониальные планы относительно меня, но правда оказалась вообще в другой стороне.

– Харпер, я прошу прощения… Только не сердись… Это я взорвала пугач в твоей комнате…

– Ты – что?!

– Ты обещал не орать, – почти неслышным шепотом произнесла она.

– Повтори, что ты сказала, – я понизила голос, чувствуя себя героиней комедии абсурда. Окружающая реальность дала трещину и отказывалась складываться в адекватную картинку.

Девушка вздохнула, закрутила платок в совсем уж тугой жгут и выдавила:

– Это я перепачкала твою комнату. Ты прости, я не нарочно. Вернее, нарочно, но я не этого хотела. Это должно было быть невинное заклинание, но, видимо, я что-то намудрила. Детонация пошла не так… и в итоге вышло, что вышло. Пожалуйста, Харпер, прости меня! Я клянусь, я не хотела тебе навредить! Если б я знала, то никогда бы…

Я не верила собственным ушам, но искреннее раскаяние и виноватый вид Пимни были очень красноречивыми. Но как? Разве может быть, что весь тот кошмар, что произошел со мной в тот день – это ошибка бестолковой девчонки? Да не может быть!