— Ах! — простонала я, откидывая голову. — Нейт…

Мужские губы прочертили горячую дорожку на моей коже. Лёгкое прикосновение зубов. Захлёстывающий с головой жар. И снова глаза в глаза. Хриплое дыхание Нейта. Мой заполошный стук сердца. Мучаясь от непонятной жажды, я медленно облизнула губы. И муж моментально приклеился к ним пылающим взглядом.

— Милана…

Но я не позволила ему закончить. Потому что без его губ на моём теле мне было невыносимо плохо. И невероятно пусто. Поэтому я сама обхватила его лицо и впилась поцелуем.

Внутри взметнулась какая-то инфернальная жажда. Раньше я ничего подобного за собой не замечала. Стоило бы об этом подумать, но остановиться я уже не могла.

— Девочка моя, что же ты делаешь? — простонал он.

Я же услышала только «моя», и лишь прижалась теснее. И отстранённо заметила, что Нейт тоже очень сильно меня хочет. Нет, опыта в таких делах у меня не было. Но теорию я знала. И в данный момент это знание теории доставляло мне невообразимое удовольствие.

— Угадай, — шепнула я и, скользнув губами по колючей щеке, игриво прикусила мочку уха. И забыла смутиться. Мамочки, откуда это во мне?

Впрочем, Нейта это нисколько не беспокоило Кажется, беспокоило его только, как быстрее добраться до моей кожи. Но юбка, стиснутая между нашими телами, не поддавалась.

— Пр-роклятье, — прорычал он и, шагнув в сторону, опустил меня на стол. Упёрся в столешницу кулаками по обе стороны от меня и навис сверху, тяжело дыша. — Милана, ты понимаешь, что ты делаешь?

Я же с восторгом отметила, что зрачки у мужа всё-таки вытянулись. Видимо, несмотря на ограничение по магии, внутренняя сущность продолжала на него влиять.

Кажется, Нейт о чём-то спросил? Нет, вопрос я не помнила. Я вообще чувствовала себя почти пьяной. Голова кружилась от переполнявшего восторга. А внутри копилось какое-то глобальное предчувствие. Чего именно? Непонятно.

Подняв руку, я заворожённо погладила кончиками пальцев потемневшие скулы. Поймала чёрный от желания взгляд. И улыбнулась.

А потом снова потянулась за поцелуем. Сама. И Нейт не стал ни возражать, ни останавливать. Наоборот, сам подался вперёд, буквально сминая мои губы. На этот раз – не сдерживаясь. До дрожи во всём теле и поджатых пальчиков на ногах.

Горячая ладонь скользнула по ноге, поднимая ткань платья. И я почувствовала, как меня аккуратно кладут на столешницу. Не разрывая поцелуя, муж навис сверху. Встал коленом на стол. Потом вторым… Послышался натужный треск.

А через секунду мы куда-то покатились.

Глава 12-1

Глава 12-1

12-1

— Ты в порядке? — послышался над головой охрипший голос мужа.

Осторожно открыв глаза, я оценила обстановку. Мы валялись в секретном отделе библиотеки, посреди груды обломков того, что ещё недавно являлось столом. Нейт снизу, я сверху. Следом я перевела взгляд на собственную одежду и стремительно покраснела. Пуговицы на платье оказались расстёгнуты, юбка смялась. Руки мужа сжимали… Ой, мамочки!

Следом пришло понимание, чем мы только что занимались и от чего нас так предусмотрительно спас несчастный стол. Пусть и ценой собственной жизни.

Стремительно покраснев, я спрятала лицо на груди у Нейта. И одновременно попыталась убрать его руку с собственной пятой точки. Муж оказался понятливым. Убрал руку и даже расправил платье.  После чего посетовал:

— А я-то считал, он крепкий.

— Кто? — пробубнила я в его рубашку.

— Стол. Но с другой стороны, он больше сотни лет служил верой и правдой нашему роду.

Да уж, не стол – настоящий герой труда. А мы его так неуважительно…

Не сдержавшись, я хихикнула. Муж фыркнул и ласково погладил меня по волосам.

— Но я даже рад, что так получилось. — В голосе слышалась улыбка.

Я удивлённо подняла голову и наконец взглянула на Нейта.

— Стол, конечно, во всём хорош. Но для первой брачной ночи всё-таки не годится.

Первой брачной… Я с шумом втянула воздух. А следом вновь накатило смущение, смешанное с паникой. Но второй раз мне Нейт спрятаться не позволил. Осторожно взял за плечи и бережно поднял.

— Думаю, сейчас нам лучше вернуться в покои. Время уже позднее, и ночевать в библиотеке – не лучшая идея.

— Только если твоя мама ушла! — выпалила я и тяжело вздохнула.

Брови мужа поползли вверх. Я же пожала плечами.

— Или давай, ты пойдёшь вперёд и её прогонишь.

Возвращались мы вдвоём. Нейт заверил, что сможет защитить меня от любой агрессивной женщины. Не женщины, разумеется, тоже. Хотя, кажется, в серьёзность угрозы всё же не поверил.

К счастью, леди Катарина нашего возвращения не дождалась. Видимо, решила, что ругань с невесткой не стоит нарушенного сна. Зато на банкетке, вплотную придвинутой к моей двери, сладко спала камеристка свекрови.

Несколько секунд Нейт изумлённо смотрел на новую деталь интерьера. Но потом, видимо, решил женщину не будить. Тихо отпер дверь собственных покоев и запустил меня вперёд. В последний раз окинул горничную долгим взглядом и, покачав головой, запер дверь.

— Что здесь случилось, пока меня не было? — наконец, поинтересовался он.

Я развела руками.

— Азик с Дюдюкой устроили диверсию. Стащили какую-то жутко дорогую серёжку и подкинули в крем для лица дохлую мышь. Так что я с утра прячусь в библиотеке.

Муж тяжело вздохнул и потёр глаза. А мне вдруг стало стыдно. Человек наверняка и не спал толком всё это время. Вернулся домой. А тут я – сначала с обвинениями, а потом с такими новостями.

— Серёжку верну, — тихо добавила я, — наверняка она опять в горшке у звероловки. Крем восстановить не смогу.

— Да всё в порядке, — отмахнулся муж. — Уверен, матушка уже заказала себе новый. Ей просто не терпится на кого-нибудь наорать… Хорошо, что я успел к ужину.

— Если хочешь, у меня с собой есть стратегический запас еды, — с готовностью предложила я. — Ты вообще ел?

Нейт изумлённо уставился на сумку в собственной руке, которую лично притащил из библиотеки. Словно впервые увидел.

Закончилось тем, что муж решил устроить пикник прямо в спальне. Кажется, сначала он собирался задержаться и поесть в гостиной, как положено нормальному человеку. Но потом решил сперва довести меня до двери, да там и остался.

Быстро переодевшись из платья в длинную пижаму, я осторожно заглянула к мужу. Есть мне не хотелось, ругаться тоже – всё это вполне могло подождать до утра. Но хотелось убедиться, что у него всё в порядке.

— Ты же разобрался с делами? — осторожно уточнила, неловко переминаясь у двери. — Больше не исчезнешь?

Нейт, с аппетитом уминавший бутерброды с колбасой, окинул меня задумчивым взглядом и улыбнулся.

— Если что-то ещё случится, я обязательно тебя предупрежу. Прости, что сегодня не догадался прислать посыльного. А впрочем… если всё пройдёт хорошо, через пару дней мы с тобой переедем в академию.

— Мы с тобой? — удивлённо уточнила я. — Ты тоже?

— Я тоже, — улыбнулся Нейт. — Если ты не знала, у меня в общежитии тоже имеется своя комната.

Он замолчал, продолжая смотреть на меня. Я тоже молчала, словно чего-то ожидая. Чего конкретно, я ответить не могла. Но, осознав, что продолжения не последует, молча кивнула. И, пожелав мужу спокойной ночи, выскользнула к себе.

Широкая кровать сегодня казалась чересчур пустой и холодной. И я решила, что завтра обязательно попрошу у Лиззи принести мне большую подушку, чтобы обнимать её во сне. Идеально, если она будет пахнуть смесью грейпфрута и кориандра.

Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что куда-то запропастился Азазель. Но я уже уплывала в сон.

12-2

12-2

Нейт

В городе что-то происходило, и мне это совершенно не нравилось. Утром во вторник меня вызвали в бюро, сообщив, что накануне ночью снова проводились ритуалы по зарядке артефактов. В шести разных районов Крамиса. Словно над нами издевались, честное слово!

В итоге мы с Арчи целый день носились по городу как оголтелые, пытаясь выровнять магический фон. А потом всю ночь сидели в бюро, сверяя отчёты. Было очевидно, что добром всё это не закончится, но к чему готовиться, было по-прежнему непонятно.

Поспать удалось пару часов, на диване для посетителей. А с утра появился Дуэйн, спрашивая, как продвигается дело о взломе в академии. Не мог лишних пару дней подождать, честное слово.

Впрочем, он-то был мне и нужен. Быстро отчитавшись перед начальником (эх, опять не успел спросить, что делать с ящером!), я вместе с приятелем доехал до академии. Хотел проверить, как продвигается дело с усилением защиты.

— Выбивать субсидию на дополнительные траты будешь сам, — предупредил он меня.

Это ещё что за новости?

— Так я не понял, — возмутился я, — кто из нас двоих ректор?

— Я, — ничуть не смутился Дуэйн. — Но защита нужна именно тебе. И вообще, тренируйся. Ещё лет десять – и ты сам заступишь на пост.

Я скривился. И не поспоришь ведь. Дурацкие традиции. А всё почему? Ритуал Баланса обычно проводился в одном конкретном зале академии. Когда-то он был тронным, сейчас же трон убрали, а зал большую часть времени держали закрытым. Не то чтобы ритуал нельзя было проводить где-то в другом месте. Но это вполне могло привести к печальным последствиям.

Дядя был прекрасным примером того, почему делать подобного ни в коем случае не стоило. Всё-таки в замке стены отчасти работали как преобразователи, принимая на себя часть магических потоков. Впрочем, в случае с Блейзом это было не единственной причиной провала. Помимо выбора места, не стоило забывать, что с момента предыдущего проведения ритуала тогда прошло всего полгода. Всё-таки, такая нагрузка на тело, если её повторять чаще раза в год, могла оказаться фатальной.