– Анаис!

Алисия одарила меня красивой улыбкой, стоило мне обернуться.

– О, привет! Как у тебя дела?

Мы вместе поднялись по лестнице и зашли в столовую, разговаривая.

– Итак, что нового? Мы не виделись с субботы. – Она заняла место в очереди, ведущей к буфету.

– Ничего особенного, – отмахнулась я. – Провела все воскресенье в библиотеке, а ты?

– А, да? Я тоже была там и не видела тебя.

Упс.

Помню, как заметила ее незадолго до того, как Гюго решил, что мы должны погрузиться в сон. Я заикалась, невнятно объясняя, что тоже ее не видела, но она быстро заметила, что я просто ее забалтываю.

– Все в порядке, не нужно врать! Просто скажи, что тебе не хочется говорить об этом.

Двойной «упс».

– Нет, дело не в этом… Я действительно была в библиотеке, но мне нужно было кое-чем заняться, поэтому я не задержалась там надолго.

Ко мне тут же пришло осознание, что это худшее оправдание на планете. Алисия просто кивнула, переключая внимание на учеников перед собой. Судя по ее реакции, она была не в восторге от моего ответа.

– Злишься на меня?

– Послушай, Анаис, ты мне нравишься. Я думала, что мы можем быть подругами, но, по-моему, этого хочется мне одной, и раз так, то я оставлю тебя в покое.

Тройной «упс».

Это правда, что я не приложила никаких усилий, чтобы подружиться с ней, хоть и считала ее классной. Проблема была в том, что все эти события занимали очень много времени, да и мысли все только об этом.

– Ты права, – призналась я. – Я просто отстой. Ты сможешь простить меня?

Алисия повернулась, чтобы поймать мой взгляд, затем подняла глаза к потолку, делая вид, что раздумывает.

– О, да ладно тебе, хватит притворяться, лапша[8]! – воскликнула я.

Она рассмеялась и все же приняла мои извинения. Поскольку в этой школе совместные обеды между представителями разных ступеней осуждались, я предложила ей взять с собой немного еды и пойти пообедать в классе М в ожидании нашего урока французского, и Алисия без колебаний согласилась.

Когда настала наша очередь накладывать еду, я не взяла поднос, выбрав простой сэндвич и бутылку воды, и осмотрела помещение, ища Гюго. В последние дни я, как правило, обедала с ним, поэтому хотела сразу сказать ему, что сегодня будет иначе. Но после того, как обвела взглядом все столы, я все еще не заметила его. В конце концов я сдалась, когда Алисия, закончив ковыряться в буфете, подтолкнула меня к выходу.

– Если что, мы можем пойти в фойе… Классно устроимся на диванчиках, – предложила Алисия, когда я направилась к ступенькам лестницы.

– Ну, если ты хочешь. Я еще никогда там не была.

И когда мы отправились к месту, я пожалела, что ни разу сюда не заглядывала отдохнуть. Это место было создано для того, чтобы доставлять людям радость. Я уже успела отметить настольный футбол, бильярд, пинбол и настолки, когда Тома проводил мне тут экскурсию, но все стало еще круче, когда я села на один из диванов в комнате.

– И почему же ты не водила меня сюда раньше? – возмутилась я, что, похоже, позабавило Алисию.

Она улыбнулась, разворачивая бутерброд.

– Когда тут пусто, то хорошо… Но такое случается редко.

Пока ела, очень детально осматривала комнату. Светлые стены были расписаны живописными цитатами, над которыми можно надолго задуматься. Только пол был застелен простым темным ковром.

– Итак, как проходят твои занятия по способностям? – спросила меня Алисия.

Я перестала рассматривать канареечно-желтую мебель и снова сосредоточилась на подруге.

– Я многому научилась.

– Да, я заметила… Твоя передача мыслей в субботу вышла классно, тогда, на физре… Я была удивлена!

Мы действительно так и не увиделись после собрания до спортивных занятий.

– Спасибо, это все благодаря Гюго!

Четверной «упс»!

Эта фраза просто вырвалась у меня. Я была настолько признательна за все, чему он меня учит, что иногда забывала, что это совершенно секретно.

– Тебе повезло, – просто шепнула Алисия.

По ее тону я догадалась, что она не в восторге. Она не любила Гюго, и тот отвечал ей взаимностью, но я не понимала, почему между ними такая враждебность. Алисия была очаровательна, он – более чем очарователен, так почему это не поспособствовало возникновению хотя бы приязни?

– Ты когда-нибудь расскажешь мне, что произошло между вами?

Она сделала вид, что жует, чтобы выиграть время на придумывание ответа, но я знала, что у нее во рту уже ничего не осталось.

– Итак, прежде чем ты мне ответишь, я повторю то, что мне сказал кое-кто десять минут назад: «Не нужно врать! Просто скажи, что тебе не хочется говорить об этом».

Алисия залилась смехом, услышав, как я повторяю ее собственные слова, и в философском настроении продолжила:

– Ладно тебе, я так не разговариваю… А что касается твоего ненаглядного, то это долгая история.

– Что ж, у меня есть время, моя дорогая!

Она раздраженно вздохнула, на мгновение задумалась, а затем решила рассказать мне причину их недопонимания.

– Я вроде как встречалась с Тома в прошлом году, – начала Алисия, глядя на свои руки. – Не знаю, по правде я была в него влюблена или нет, но он мне нравился.

Первые ее слова меня не удивили: я не сомневалась, что во всем этом была замешана какая-то сердечная история. Когда Алисия подняла на меня глаза, я кивнула, давая понять, что жду продолжения.

– Дело в том, что мне нравился и Гюго. Он был совершенно в моем вкусе: красивый, загадочный, сильный… А я была маленькой девочкой, – нервно сказала она. – Все знали, что он мне нравится, но у него уже была девушка, Камелия.

Я заерзала на диване от дискомфорта. Я, конечно, знала, что у Гюго, должно быть, были подружки до меня, но услышав незнакомое мне женское имя, я почувствовала себя странно. Не получалось подавить ревность, которая возникла глубоко внутри меня.

– И что же? – ровно проговорила я, выпрямляясь, чтобы Алисия не заметила моего смущения.

– И вот однажды – я тогда встречалась с Тома, может быть, пару недель, – я, кажется, совершила глупость…

Если она не перестанет делать перерывы каждые тридцать секунд, все закончится зверским нападением.

– Рассказывай, Алисия! – нетерпеливо взмолилась я.

– Хорошо, хорошо… В тот день я спокойно изучала материалы в библиотеке, – продолжила она. – И тут Гюго подошел и сел рядом со мной… Ходили слухи, что я была с Тома только ради того, чтобы сблизиться с ним. Так что я подумала, что Гюго просто хотел прояснить этот момент… Но по факту он признался мне в своих чувствах.

На ее лице читалась неловкость, когда она закончила предложение, а у меня в это время сердце начало ускорять темп. Мне было трудно представить себе эту сцену.

– Я была шокирована, но рада, что он меня заметил, поэтому… поэтому не оттолкнула его, когда он меня поцеловал.

Что?!

Я мгновенно распахнула глаза от удивления. Что за абсурд? У Гюго не только была девушка, но еще он наверняка знал, что Алисия встречается с его двоюродным братом. И хотя эти двое не были очень близки, он все равно не зашел бы так далеко…

– Можешь себе представить, что было дальше… Уже на следующий день Тома кричал во всеуслышанье, что я распутная девка, а Гюго – что я сумасшедшая и лгунья, и все отрицал.

Она сглотнула, и я заметила, что ее руки дрожат. Не знаю, все ли из ее рассказа правда, но я не могла не сопереживать ей.

– Я… мне очень жаль, – только и смогла выдавить я.

– О, это в прошлом… Просто случившееся немного подорвало мою социальную жизнь, – хихикнула она.

Я хранила молчание, пытаясь отогнать все вопросы, терзающие сознание. Я знаю, насколько инфантильными могут быть ученики этой Академии, и описанная Алисией реакция была весьма в их духе. Но неужели Гюго и Алисия целовались? Как противно!

Словно читая мои мысли, она наклонилась и дружелюбно положила руку мне на бедро.

– Я надеюсь, это не помешает тебе в твоих отношениях с ним, – прошептала она. – Все это не имеет к тебе никакого отношения… И потом, я считаю, что если он и вел себя так со мной, то только чтобы доказать Тома, что он снова его превзошел.

Именно это меня больше всего и беспокоило, по правде говоря.

– Нет, конечно, нет… Я не буду судить Гюго по его прошлому.

По крайней мере, я так думала.

Когда пришло время отправиться на урок французского, мы молча вышли из фойе. В конце концов, я уже не знала, было ли хорошей идеей проявить любопытство, потому что теперь меня одолевали сомнения. Помню свои первые дни здесь: Тома был так добр и любезен со мной… По этой ли причине Гюго подошел ко мне?

Я стала внутренне закипать. У меня возникли к нему настоящие чувства, и, если они на самом деле не взаимные, не знаю, переживу ли это.

– Эта Камелия, я ее когда-нибудь видела? – спросила я с ноткой ревности в голосе, входя в класс М.

– Нет, она была старше… Процесс инициации был завершен для нее в прошлом году. Она больше не учится в Академии, – объяснила Алисия.

Даже так.

Не знаю, как бы я отреагировала, если бы мне пришлось ежедневно встречаться с бывшей Гюго. Новое чувство, возникшее в моей груди, заставило меня вздрогнуть. Я не хочу быть одной из тех параноидальных и ревнивых девушек!

Мы заняли места в первом ряду за привычными партами. Несколько учеников уже расселись, но в комнате все еще было очень тихо. Я смотрела прямо перед собой, мыслями совсем в другом месте. Прокручивала в голове все моменты, проведенные рядом с Гюго. Улыбалась. Его добродушие и юмор, тот трепет, который я испытывала, когда он прикасался ко мне… Однако сомнения все еще не отпускали меня.