Правда, и зависть была такой, едва теплящейся.

Он бросил в бокал пару таблеток и пригубил. Опустился в кресло. Взял книгу. Поморщился. Все же разум, отказываясь от нормального сна, не мог работать должным образом. И потому само название вызывало приступ глухой головной боли.

А ведь сборник на редкость интересный.

Особенно дело мещанина Законского, обратившегося с жалобой на купца второй гильдии Конюхова по поводу качества купленного на ярмарке сукна…

Калегорм открыл книгу и отыскал нужную страницу. Дважды прочел абзац, понимая, что смысл прочитанного ускользает, однако сидение и безделье раздражали едва ли не больше, чем бессонница. Когда зазвонил телефон, Калегорм с облегчением отложил книгу.

– Не спишь, друг мой? – мягкий голос Владычицы был полон беспокойства. – Не потревожила ли я тебя?

– Ничуть. – Калегорм мотнул бокал, растворяя таблетки в коньяке. – Смотрю на город. Тебе надо найти кого-то на мое место. Еще год или два… больше – вряд ли.

Молчание.

Неприятная тема.

Хотя… все рано или поздно понимают, что срок пришел. И понимание это позволяет завершить дела, а потом удалиться с достоинством, не оставив после себя долгов и печали. Это и отличает Первородных от людей с их уверенностью, что жизнь будет длиться вечно.

И это тоже.

– Что ж, пока ты здесь, я прошу тебя о помощи.

– Что-то случилось?

Вялое беспокойство.

Искра интереса. Вспыхнула и угасла.

– Случилось. Кажется, мой внук… тот, в котором есть иная кровь… нашел себе деву.

– Поздравляю. Полагаю, будет уместно приурочить дары к официальной помолвке.

– Не спеши. Возникли кое-какие сложности.

Сложности всегда возникают. Даже у внуков Владычицы… тем более таких. Нет, неприязни к молодому полукровке Калегорм не испытывал. Как и неприятия. Пожалуй, он был рад, что мальчик нашел свое место среди людей… но эта радость была не сильнее иных эмоций.

– И он просит посоветовать ему юриста.