– Давайте экономить, – говорит Тристан. – Месяц кипятим, месяц – нет.

Его хоть немного отвлекает то, что он только что мне показал? Отключившись от всего остального, я настраиваюсь на самое яркое, вызывающее дрожь воспоминание с Тристаном, какое только могу придумать. В эту игру могут играть двое.

Но потом мне приходит идея получше, да такая возмутительная, что я еле могу сдержать смех. Кому нужно воспоминание, когда можно послать настоящее?

– Нашим торговцам приходится отправляться дальше прежнего, чтобы собрать особые детали в прежних муниципалитетах. Не только цена поднимается, но и детали все старее. Может, пора выйти за пределы Республики и посмотреть, что там осталось?

– За пределы Республики? – недоверчиво повторяет Сэмюэл.

Убедившись, что связь крепка, я неспешно провожу пальцами по голой коже другой руки, сосредоточиваясь на ощущении покалывания.

– Раньше это было невозможно, но…

Полностью настроившись на связь, я посылаю ощущение Тристану в надежде, что оно дойдет, как мой воздушный поцелуй ранее.

Речь Тристана обрывается. Его изумление отзывается во мне до мозга костей.

Я заглушаю смешок ладонью, представляя, как сейчас выглядит его лицо. Вскоре следом от него идет солнечное тепло, которое я могу понимать только как улыбку. Он меня раскрыл.

– Мы не можем выделять на это обученных людей, – говорит Вадор. – Нам нужны все до единого на охране ограды.

Мне нужно идти. Я не только его отвлекаю, мне еще нужно найти Энолу. Но перед уходом я не могу удержаться от прощального выстрела. Я позволяю пальцу найти мои губы и изучаю их в мучительных подробностях. Полноту. Ощущение покалывания, когда я провожу по краю до уголка.

Отправить.

Тристан откашливается.

– Нам есть о чем подумать, – говорит он заметно сдавленным голосом.

Меня омывает сладкое ощущение победы.

– И дай угадаю, ты хочешь возглавить отряд, – говорит Сэмюэл.

Слышен скрип ножек стула об пол, и в моей голове вспыхивает образ приближающегося Сэмюэла – предупреждение от Тристана. Оттолкнувшись от стены, я кидаюсь к входной двери с широкой улыбкой. А потом в качестве эксперимента шепчу:

– Иду к Эноле.

Я старательно переживаю воспоминание о том, как произношу эти слова, и делюсь им с Тристаном. Это немного неловко и труднее, чем говорить с ним напрямую, но теоретически я не вижу, почему нельзя общаться через воспоминания.

Чувствую его искушение пойти за мной. Может быть, отменить наши планы. Но он не идет, и связь гаснет с каждым шагом, которым я нас разделяю, а потом исчезает полностью, оставляя только смутное ощущение тепла.

Глава 25

Глава 25

Солнце жарко светит мне в лицо, когда я стучусь в двери к Эноле. Ее дом меньше и шире, чем дом Тристана, – всего один этаж. Цветущие красные розы обрамляют крыльцо. Я тянусь и беру один цветок в ладонь, а в животе скручивается узел беспокойства.

Доброта и дружба Энолы теперь многое для меня значат. И я не знаю, что сказать, чтобы все исправить.

Простите, что думала, будто вы нападаете на тех, кто нападал на вас годами.

Нет. Надо проще.

Мне надо было остановиться и послушать вас. Простите.

А если этого будет недостаточно? Что, если она не захочет меня видеть?

Дверь открывается, и я застываю.

Энола делает паузу. Улыбается. А потом заключает меня в такие объятья, какие я мечтала получать от матери.

Энола дает мне печенье и чашку нормального чая, а не отвара фесбера и усаживается напротив меня на диванчик цвета крыжовника. Ее гостиная – это садик из мягких тканей и ярких красок.

– Ну, как дела у Тристана? Я так понимаю, вы с ним разобрались?

– Можно и так сказать. – Бороться с загоревшимся румянцем бесполезно. Я убираю прядь волос с глаз. – Собираюсь остаться и обрести здесь дом, как вы и предлагали. Я надеялась, вы поможете мне найти место при больнице. Хочу учиться у доктора Хэншо.

– Чудесно. – Глаза Энолы вспыхивают гордостью. – Но будет лучше, если мы продолжим ходить туда вместе. Пока что я поговорю с персоналом и присмотрю, чтобы тебя там приняли. Сначала они будут холодны, но я подумаю, чем можно помочь. Как насчет продолжить завтра утром?

– Идеально.

Итак, моя мечта учиться медицине старого мира становится реальностью. Мне ужасно хочется, чтобы мама и Фрейя могли познакомиться с Энолой. Я хочу, чтобы они увидели, что человек может учиться у старого мира, не заражаясь его жадностью и продажностью. Но еще больше я хочу, чтобы они, как и я, были потрясены тем, что женщина может управлять больницей. Разве это не открыло бы им глаза на то, сколько других возможностей могло быть у нас?

У меня опускаются плечи. Нет, не открыло бы. По крайней мере, маме. Она бы сказала, что Энола непочтительна. Неестественна. Потом она бы прочла напыщенную лекцию о том, что женщины, управляющие мужчинами, – это еще один обреченный путь старого мира.

Вот только Кингсленд не обречен – он процветает. И именно этой правдой, как и раскрытием других истин, неизвестных кланам, я собираюсь прекратить насилие. Если Тристана изберут мэром и кланы наконец поймут, что это не Кингсленд нападает на них, то, может быть, обе стороны смогут достигнуть перемирия. Мы можем остановить это вечное сведение счетов. Потом дадим отцу ключ к успеху: безопасность и ресурсы. Собственная электрическая ограда поможет кланам остановить тех, кто на самом деле на них нападает. Когда мы будем защищены, то сможем сосредоточиться на торговле и накоплении необходимых ресурсов, например медикаментов. Вот только в этот раз все будет сделано правильно – без вреда Кингсленду.

– Я хотела поговорить еще кое о чем, – почти шепчу я. Глубоко вдыхаю и смотрю в добрые глаза Энолы. – Что мне сделать, чтобы помочь Тристану с выборами?

Энола прикусывает губу, сдерживая улыбку, и встает.

– А я уже начала гадать, спросишь ли ты. Но сперва – хочешь еще печенья?

Когда я возвращаюсь домой, совещание у Тристана все еще продолжается. А может, это уже другое. С разочарованным вздохом я поднимаюсь в свою комнату. Падаю на кровать, готовясь ждать, пока он закончит, и думаю о том, не почитать ли новую книгу, которую я взяла с полки в гостиной. Она про создание Республики, и, хотя их объяснение конституции интересно и не так тревожно, как я думала, мой взгляд падает на прикроватный столик и дневник Тристана. Я не убирала его после того, как написала вчера свою прощальную записку. Хватаю его и возвращаюсь на кровать, чтобы снова пролистать тетрадь.

Дверь открывается с легким щелчком. Я подпрыгиваю, когда устанавливается связь.

– Как все прошло? – сипло спрашивает Тристан, заходя внутрь.

Я замираю, но улыбка на лице Тристана говорит о том, что тетрадь у меня в руках не вызывает подозрений. Он искренне рад меня видеть.

– Все прошло лучше, чем я ожидала. Как твои совещания?

– Ну, ни одно из них не было настолько насыщенным, как первое…

Я наклоняю голову, прикидываясь дурочкой.

– Хочешь сказать, тебе не понравилось?

Он захлопывает дверь, и воздух внезапно становится густым. Тристан смеется, и его лицо как будто освещается изнутри.

– Напоминай мне никогда не брать тебя на заседание в мэрии.

Я улыбаюсь ему в ответ.

– По-моему, это ты начал.

Его брови взлетают на лоб, будто он собирается спорить, но потом взгляд падает на мои колени.

– Я… Прости, мне было… – я поднимаю дневник, – любопытно.

К счастью, он не кажется расстроенным, когда садится рядом со мной на кровать и берет протянутую тетрадь. Он открывает ее на грубом наброске куба с кучей цифр и букв, нацарапанных под ним.

– Что это? – спрашиваю я.

– Это аккумулятор, – бормочет он. – В старом мире такие делали, чтобы накапливать электричество для зарядки разных вещей. Этот – для автомашины. Я в свободное время иногда разбираю вещи и пытаюсь заставить их снова работать. Когда я их рисую, это помогает разобраться. – Он перелистывает на новую страницу. – Кое-что я рисовал, чтобы понимать, что именно нужно заказывать у торговцев. Особые предметы.

– И вам не хватает определенных штук.

– Не хватает. Но так было десятки лет, и мы всегда справлялись. Мы чиним что можем, вымениваем остальное. Некоторые вещи так и не получается заставить работать. Такова жизнь здесь.

– Значит, ты хочешь отправить еще людей и расширить зону поиска? Как ты можешь быть уверенным, что за границами Республики что-то осталось?

– Никак. Но если небольшие группы людей сохранились здесь – маленькие деревушки, торговые посты, даже бродяги и банды, – то, может быть, есть что-то и помимо них. Нам повезло, что мы довольно далеко от всех и нас почти не касается их враждебность, однако для наших торговцев это опасно. По большей части они рады брать наши списки и искать то, что нам нужно, чтобы все работало, но не готовы заходить дальше и рисковать больше. А вдруг все, что нам нужно, чтобы найти необходимое, – зайти за разведанные границы?

Я знала, что там есть люди. Должны были быть, чтобы существовала торговля. Но меня никогда не учили об окружающем мире ничему, кроме того, что Кингсленд опасен.

– Энола говорила, ты хочешь уйти. Почему?

Он колеблется.

– Политика никогда не была моей темой. – Тристан показывает на дневник. – Я бы лучше чинил вещи. Искал вещи. Раскрывал секреты прошлого и того, как они могут пригодиться в будущем, а не сидел на проклятых бесконечных совещаниях. Поэтому я и хотел попасть в элитную гвардию – это путь за наши границы, но не одинокая кочевая жизнь торговца. Ну, отчасти. Когда я узнал о тайнах за нашей оградой вроде тебя, это тоже добавило масла в огонь. – Он ухмыляется, потом становится серьезным. – Наверное, я всегда был любопытен и поэтому мечтал, что смогу уезжать отсюда на какое-то время. Хотя теперь, когда ты со мной, все иначе.