***

На небе не белело ни облачка, теплый солнечный свет заливал спальню, но сердце сковало холодной тревогой. Корвин вскочил с постели и, взбежав на самый верх башни, оглядел округу. Так и есть – отряд королевской стражи полз по дороге на холм, медленно приближаясь. Корвин разглядел кольчуги, острые пики, рукояти мечей, выглядывающие из-за широких спин воинов.

– Лита! – выкрикнул Корвин, сбегая по лестнице. – Скорее! Вставай!

Перед ее комнатой все же заставил себя остановиться и вежливо постучал. Не дождавшись ответа, распахнул дверь и уставился на аккуратно застеленную постель.

– Лита? – произнес, заходя в спальню и осматриваясь.

Ее не было, и Корвин, как последний дурак, наклонился и заглянул под кровать. Ушла? Сбежала? Он что-то сделал не так? Да все он сделал не так, пернатый болван!

Кляня себя последними словами, Корвин спустился на кухню, и сердце, подпрыгнув, заколотилось еще быстрее. Потому что госпожа кошка была здесь – сидела возле пустой тарелки и выразительно трогала ее лапой.

– Мяу! – требовательно сказала Белла.

– Она не могла уйти без тебя, – прошептал Корвин, и душа заныла от неясной тоски.

Корвин сбежал по лестнице вниз и увидел открытую дверь. Туман рассеялся, и теперь за ней была лишь растрескавшаяся стена подвала, но он вдруг отчетливо понял, куда Лита пошла. Вчера служитель храма со смешком поделился тем, о чем спрашивала невеста. Храм солнца, придумает тоже. Какими только наивными суевериями не полнится хорошенькая головка будущей молодой жены…

Корвин медленно закрыл дверь, но мысли в его голове носились стаей перепуганных птиц.

Лита наконец поверила, что храма нет. Поняла, как все было. Вся ее жизнь предстала перед ней такая, какая есть.

Предназначение – все твердила она. И вот перед ней появилась понятная и важная цель.

Корвин быстро вернулся на кухню, дернул ящик стола, лихорадочно перебрал ножи и всякие вилки-ложки. Ножниц не было.

Его бесценная отправилась спасать своих сестер.

За окном раздались крики, окно разбилось. Осколки брызнули на пол, по которому прокатился крупный булыжник, и кошка молнией метнулась через всю кухню.

Вздохнув, Корвин неспешно поднялся на крышу.

Он мог бы отправиться во дворец, и дверь привела бы его к Лите. Но что дальше? Решетки на окнах, позолоченные потолки – он даже не сможет расправить крылья. Мраморные залы кишат стражей, его мигом поймают и теперь уж казнят без промедления, и все, на что он может надеяться, – увидеть Литу в последний раз.

Или он может избрать другой путь. Еще более сумасшедший. Зато это изменит все.