Я делаю знак Юди и Лулу зайти внутрь агентства, а после закрываю дверь. Окидываю взглядом холл и замираю.

Боги! Да тут действительно придется все начинать с чистого листа!

Глава 42

Глава 42

Свадебное агентство провело фантастические изменения внутри, но, кажется, хотело не меньших усилий и с нашей стороны. Оно изменило планировку всех помещений, а потом затянуло все паутиной и припорошило пылью.

Я попробовала произнести простейшее бытовое заклинание уборки, но ни одна крошка, ни одна паутинка не исчезла.

– Госпожа, я знаю заклинание для очистки деревянных поверхностей, – говорит Юди – Но предупреждаю: последний раз оно превратило дубовый стол в карамель.

– Спасибо, давай пока по старинке.

Не оставалось сомнений в двух вещах: агентство связано со мной и оно живое, со своим характером. За закрытие хода в Преисподнюю придется заплатить усилиями.

– Лулу, открывай окна. Юди, достань метелки. – Я закатываю рукава.

– Но я теперь не знаю, где подсобка, – теряется фей.

Я окидываю взглядом небольшой холл, ставший круглым:

– Кажется, прошлой мебели здесь больше нет. Нужно купить все для уборки. Бытовые заклинания наше волшебное агентство не берут.

– А сейфа с золотыми тоже больше нет? – Лулу хватается за живот, и он начинает громко урчать.

– Это мы узнаем, только когда снимем всю паутину. – Я выглядываю во двор. – Юди, тут сбоку дома куст засох. Наломай веточек, пожалуйста. Он нас здорово выручит.

Шерх сползает с меня на пол.

– Ш-ш-шразведка! – говорит он и исчезает в паутине.

После трех часов борьбы с вековой грязью мы вызываем подкрепление. Бри появляется на пороге с характерным блеском в глазах и целым арсеналом чистящих средств.

– Слышала, нужна моя помощь!

– Очень! – Я обнимаю подругу и чувствую по ее крепким объятиям, что она в курсе потери кондитерской.

– Ну и бардак! – заявляет она, окидывая взглядом помещение. – Это что, паутина в углу или забытое свадебное украшение?

Лулу пытается защитить честь агентства:

– Это… э-э… декоративная паутина! Для атмосферности.

Бри неумолимо тянется к швабре:

– Атмосферность мы сделаем потом. Сначала чистоту наведем. – И добавляет мне на ухо: – Не унывай! И рассказывай, что я пропустила.

Так, за рассказом и работой, я делюсь всем, что здесь произошло.

– Это что, получается, контракт с Преисподней закончен?

– Так форс-мажор! Агентство закрыло все порталы и изменилось, Преисподняя дымится. Думаю, мы свободны.

Я делюсь с Бри своими планами и чувствую, словно у стен есть уши. Будто агентство очень внимательно меня слушает.

Или мне так только кажется?

– Смотри, вот тут можно сделать кухню! Будешь печь тортики для своих клиентов. – Бри заканчивает сметать паутину в просторной комнате с большими окнами.

В этой комнате мы находим таинственный ящик с «особыми» свадебными кольцами, которые при попытке надеть начинают петь неприличные частушки.

– А здесь ателье по пошиву свадебных платьев можно открыть! – кричит Лулу из другой комнаты.

В той комнате мы находим шкаф с духом организатора свадеб, который все время ноет: «В наше время все было по-другому…»

Естественно, этот шкаф мы тут же закрываем.

– А тут… А тут… – Голос Юди звучит издалека. – А здесь букеты собирать можно!

Я смеюсь:

– Вообще-то, задача агентства – перепродать услуги, а не открывать производство.

– А если Шакли продолжит свой бойкот? Если в городе так никто и не согласится работать с тобой? – спрашивает Бри.

Я киваю, соглашаясь с ее словами. Шакли, должно быть, страшно зол после нашей встречи.

В этой комнате мы находим необычную тяжелую дверь. Я с опаской открываю ее и обнаруживаю выход во внутренний дворик.

– Юди, Лулу, вы знали, что тут такое есть?

Мои верные помощники синхронно мотают головами.

– А тут можно сделать отличное место для свадебной регистрации! Только облагородить все, выложить дорожки…

Лулу тут же тянется к ручке, чтобы закрыть эту дверь.

– Госпожа, сами же все время говорите, что надо идти к цели маленькими шажками.

И захлопывает эту дверь.

И то верно. Сейчас есть о чем подумать.

К рассвету агентство начинает приобретать цивилизованный вид. Пыль побеждена, паутина (декоративная и не очень) удалена, а комнаты приняли приличный вид. Пока без мебели, но это дело наживное.

Сейф, кстати, мы нашли, но он стал выглядеть престранно – весь позеленел, покрылся пятнами и изредка чихал монетами. На контакт не шел, глаз и рта мы не обнаружили и терялись в догадках, что же с ним произошло.

Но есть еще одно таинственное место в новом агентстве – странное пятно на потолке в одной из комнат, которое то сужается, то расширяется.

Оно словно дышит. Я поднимаю метлу и осторожно тычу в него.

– Госпожа, не надо! – Юди хватает меня за рукав, но уже поздно.

Кончик метлы погружается в темную поверхность, как в густой сироп. Из пятна тут же вырывается клубок черных нитей и обвивает метлу, резко тянет ее вверх. Я едва успеваю разжать пальцы.

– Оно живое! – Лулу отпрыгивает к стене.

– И голодное, – бормочет Бри, хватаясь за швабру, словно за копье.

Шерх выныривает из тени в углу и бросается к моим ногам:

– Ш-ш-шшшопасно!

Пятно сжимается, будто обижается, что упустило добычу, а потом из него вдруг выпадает небольшой сверток.

Мы переглядываемся друг с другом, не спеша его подбирать.

Глава 43

Глава 43

Сверток лежит на полу, аккуратно завернутый в паутину, словно подарок от самого дома. Он слегка пульсирует, будто внутри что-то шевелится.

– Может, это сюрприз? – неуверенно предполагает Лулу, но не делает и шага в его сторону.

– Или ловушка. – Бри сжимает швабру крепче.

Шерх подползает ближе, вытягивает хвост и осторожно тычет им в сверток.

– Ш-ш-ш-ш-ш… – Он замирает, прислушиваясь. – Ш-ш-шуршит.

Я глубоко вздыхаю и наклоняюсь к подарку от дома.

– Госпожа, не надо! – Юди хватает меня за плечо.

– Если оно хотело бы нас съесть, то уже переваривало бы, а если проклясть… В общем, сами понимаете, – ворчу я, но все же беру метлу и другим концом подцепляю сверток.

Паутина расходится сама собой, а пакет раскрывается и выпускает облако пыли.

Когда пыль оседает, на месте свертка лежит толстый кожаный фолиант с облупившимся золотым тиснением. Под корешком словно что-то двигается.

– Ой. – Лулу прикрывает рот ладонью.

Я осторожно, кончиком метлы, приоткрываю обложку. Страницы исписаны витиеватым почерком, но буквы то и дело шевелятся и перестраиваются в новые слова.

Наконец мелкие буквы собираются в большую надпись.

– «Руководство по организации свадебных церемоний для особых случаев», – читаю я вслух.

– Особых? – Юди явно не нравится это название.

– Видимо, для тех, где жених – демон, а невеста умерла, – предполагает Лулу.

Я переворачиваю следующую страницу уже пальцами, и буквы вдруг складываются в четкую надпись:

«Последняя услуга по контракту с Преисподней: легендарная свадьба Тьмы и Света. Срок – до полнолуния. Невеста уже в пути».

– Что?! – Я захлопываю книгу, но она тут же сама раскрывается вновь, показывая новый текст:

«Отмена невозможна. Подготовьте зал».

В этот момент где-то в глубине дома раздается громкий стук, будто кто-то тяжелый падает с потолка.

– Это… это невеста? – Лулу делает круглые глаза.

– Или ее жених, – предполагает Бри, размахивая шваброй, как мечом.

Шерх резко сворачивается в тугой узел у моих ног.

– Ш-ш-шшшбеда!

А пятно на потолке вдруг пульсирует, словно бесшумно смеется. Или мне так кажется?

– И что теперь? – спрашивает меня Бри.

– Похоже, свадебное агентство только что приняло первый заказ. И отказаться нельзя. – Я с опаской смотрю на коридор, из которого доносится тяжелая поступь.

Тяжелые шаги вдруг замирают, а потом раздается звон разбитого стекла.

– Ну вот, – вздыхает Бри. – Либо у невесты стеклянные туфли, либо она несет с собой всю свою посуду из приданого.

Я поднимаю книгу с пола, листаю дальше. Буквы снова шевелятся, складываясь в новое сообщение:

«Невеста: Леди Элинор ван Дарк. Особые требования: живая арфа, лепестки черных роз, свидетели с чистой репутацией (желательно не воровавшие в последние сто лет)».